老舍先生1949年年底由美国回到中国，这在老舍创作生涯中是一个重要的转折点。在他回国之前，起码收到过三个邀请。

第一个邀请

老舍先生是1946年春天应美国国务院的邀请和曹禺先生一起去美国讲学的，为期一年。一年后，他定居在美国纽约写小说，先完成了《四世同堂》第三部，后写了长篇小说《鼓书艺人》，在此期间还帮助几位翻译家将他自己的小说翻译成英文。他很想家，感到苦闷而孤独。他说，他住在“大杂楼”里，“有家难回，像丧家之犬”。

这一住，便又过了两年多，到了1949年的夏天。此时，中国大地正发生着翻天覆地的变化，其中一件大事，是第一次中华全国文学艺术家联合会在北平召开代表大会。

在开预备会的时候，周恩来讲话，他说，现在都到齐了，就还缺一个人，老舍先生。在抗战时，老舍先生是中华全国文艺界抗敌协会的总负责人，连选连任，前后8年。他的任劳任怨给大家留下过深刻的印象。周恩来说，赶快把他由美国请回来吧，一个新的时代开始了，也到老舍先生可以大显身手的时候了。

于是通过各种渠道，这个信息被飞快地传递到纽约。后来出来为这段历史做证的有阳翰笙先生、司徒慧敏先生和夏衍先生。

最重要的物证是一封由30位文化名人共同签名的邀请信。

在一个偶然的机会里，我有幸看见这封信的原件。它被老舍先生带回了国，后来夹在《鲁迅全集》的某一卷里。这部《鲁迅全集》是新中国成立后老舍先生自己买的，放在客厅的书架上。