开篇的话

植物与人类的生活息息相关，它们不仅给人们创造了诸多实实在在的价值，而且带来了赏心悦目的美好感受。为了保护自己，有些植物发展出特殊的机制，如樟树产生樟脑油、辣椒产生辣椒素等化学物质，以抵御细菌和昆虫等的威胁。如果它们产生的化学物质会使人类感到不适甚至受到伤害，那么这类植物就被称为有毒植物。

“天生我材必有用”。有毒植物并非一无是处，它们的存在对维持生物多样性及动植物间的物种平衡功不可没。事实上，有毒植物并不可怕，更不是人类的敌人，只要我们了解它们的特性，避免任意采摘、触碰或食用，就可以避开其毒性，与之和平共处。

本刊将从本期起推出“认识有毒植物”系列科普文章，希望帮助广大读者了解有毒植物，趋利避害，与这些充满个性的植物成为和睦相处的朋友。

春回大地，万物复苏，又到了采撷和品尝野菜的最佳时节。在潇潇春雨里，水芹率先从水田旁、沟渠中、小河畔、池塘边萌生出来，那一蓬蓬鲜嫩的青芽，一簇簇翠绿的新叶，带着泥土的清香和爽脆的口感，让人垂涎欲滴。趁着春游踏青之际，人们将这些水灵灵的野菜采摘回去，或清炒，或凉拌，或煮粥，或炖肉，均能让味蕾感受到美好的春日气息。

不过，在采撷水芹这种野菜的时候，必须格外谨慎、仔细辨认。因为有一种与水芹长得极为相似的毒芹很有可能混迹其中，一旦误采误食，会引发严重后果。

毒芹到底长啥样

为了有效鉴别毒芹与水芹，我们先来看看毒芹到底长啥样。

毒芹（拉丁学名为Cicutavirosa）又名野芹菜、白头翁、走马芹，是伞形科毒芹属多年生粗壮草本植物，喜好生长于湿地或水沟边。其植株高大，可长至近1米高；主根短缩，支根密集，呈肉质或纤维状；根状茎有节，内有横隔膜，看上去就像被压缩了的竹节一般；茎圆筒形，单生直立，中空，有条纹，基部有时略带淡紫色，上部有分枝，枝条上升展开。

毒芹的叶片色泽鲜绿，总体形状与人们经常食用的香芹较为接近。其叶柄自基部生出，长15～30厘米，叶鞘膜质；叶片的总轮廓多为三角形或三角状披针形，长12～20厘米，呈2～3回羽状分裂，裂片线状披针形或狭披针形，边缘疏生锯齿。

毒芹的花序顶生或腋生，为球形的复伞形。总花序梗长2.5～10厘米，无毛；伞辐数量6～25，近等长。每一个小伞形花序有花15～35朵，花形细小，花瓣白色，为倒卵形或近圆形，长宽仅在1～2毫米，它们密密麻麻地聚集在一起，宛若繁星，十分漂亮。

毒芹的果实为近卵圆形的分生果，外形细小别致，长、宽均约2～3毫米，合生面收缩，主棱阔，木栓质，每棱槽内有1道油管，合生面油管2道，胚乳腹面微凹。

毒芹分布于我国的东北、华北北部、西北地区以及日本、朝鲜、蒙古和俄罗斯远东地区，常作为水岸草本植物与水芹混生，因此容易造成牲畜误食死亡。由于两者的幼苗形态更为相近，时常有人在春季采食野菜之时因为误采误食毒芹而中毒乃至死亡。

作为同属于伞形科的两种多年生草本植物，毒芹与水芹无论从生长环境还是形态特征看，确实很相似，因此均有“野芹菜”之称，很容易被混为一谈；不过，这两种截然不同的“野芹菜”毕竟是分属于毒芹属和水芹属的两类不同植物，彼此之间的差异还是比较明显的。

在野外的时候，人们一般通过植株形态上的差异进行鉴别。