从金戈铁马、秣马厉兵到一马当先、千军万马，从青梅竹马、人高马大到塞翁失马、老马识途，从车驰马骤、马踏飞燕到快马加鞭、马到成功，“马”这种草食性动物早早被人类驯化，活跃在古今社会。在中华民族的十二生肖中，“马”一身积极进取的正能量—力量、速度、忠诚、勇敢、自由和吉祥，融汇于项羽的乌骓马、关公的赤兔马乃至唐僧的白龙马……

“马，怒也；武也”，许慎《说文解字》简言其昂首怒目、身姿勇武，更以52个字表述“马”的方方面面，其精细程度在十二生肖属相中无与伦比。如，骘（zhì）指公马；驹（jū）指两岁马，也泛指幼马；骐（qí）指青黑色的马，身上花纹若棋盘；骊（lí）指深黑色的马；骝（liú）指黑尾赤马；骢（cōng）指毛色青白相杂之马；骏（jùn）指良马；驘（luó）指驴父马母所生的后代，今作“骡”；驾（jià）指将马套在车轭之中。又如，并驾一车的两马为“骈”（pián），同驾一车的三匹马为“骖”（cān），同驾一车的四匹马为“驷”（sì）；驾在车辕两旁的马为“”（fēi）。

汉字中如此庞大的“马”群，显示“人与马”超乎寻常的相依相伴，也造就地名中的“马”随处可见、千姿百态。

结缘地名

古代政区冠名不乏其“马”。据《中国古今地名大辞典》（商务印书馆1933年再版），山西境内，西汉置马邑县，隋改代郡为马邑郡。安徽、河南境内，分别于南朝宋、北魏设马头郡。广西境内，南朝齐设有马门郡、马陵县，南朝梁、陈置马平郡，隋改置马平县；隋曾置马度县，唐改为马岭县；唐设马江县。四川境内，三国蜀设马湖县，元置马湖路，下辖3县；明改为马湖府，清设马边厅；北魏曾置马盘县、马盘郡。云南境内，唐设马邑县；元设马龙州，民国时改为马龙县。甘肃境内，秦置马领县，隋复置并改名为马岭县；唐设马邑州（羁縻州）。

当代全国行政区划中的“马”也有不少。其中，地级市有安徽省马鞍山市、河南省驻马店市；市辖区有黑龙江省伊春市乌马河区、河南省焦作市马村区、福建省福州市马尾区、四川省泸州市龙马潭区、云南省曲靖市马龙区；县级市有山西省侯马市、河南省义马市、四川省马尔康市；县及自治县有广西壮族自治区马山县、巴马瑶族自治县，四川省马边彝族自治县，云南省马关县、耿马傣族佤族自治县，西藏自治区康马县。同属藏语地名译音的西藏自治区尼玛县，甘肃省玛曲县，青海省玛多、玛沁、班玛三县，县名之所以用同音的“玛”而不用“马”，初衷当为避免译写歧义，类似喜马拉雅山脉兼有希夏邦马峰、珠穆朗玛峰。

命名缘由

体态“形形色色” 形似，以“马头”“马鬃”居多：古有“马头”郡、县、城，今有安徽六安、山东东明、河南夏邑、广东新丰“马头镇”；“马鬃山（岭）”则见于贵州遵义、甘肃肃北、安徽金寨、湖南桃源等地。