我把辞职报告递给老李时，他正靠在办公椅上，一手扶着老花镜，一手拿手机看新闻。桌上新泡的绿茶腾着氤氲热气，这个带滤网的玻璃杯从我入职那会他就在用，内壁附着层淡黄色的茶垢。有次我想送他个新茶杯，他指着杯子上的茶渍说：“我可跟你说，得泡了好多年茶的杯子才有这痕迹，哪怕洗干净了都能闻到茶香，就跟烤肉的馕坑砖上都是肉的香味一样。”
老李见我，叹了口气，把老花镜摘下来，“真要走？”
“嗯，部长，就差您签字了。”
“不再想想？小黄。”老李眯了眯眼，额头上挤出好几道沟壑，他注意到我没像往常那样喊他老李，“你都干这么多年了，有什么坎儿过不去，让大伙帮你分担下也行……”
“我没事。”我挤出一个笑，想缓解下气氛，“就是有点累，想休息一段时间……”
老李摇了摇头，没再多说什么，把桌上的纸翻开，在末页签了个字。
背着包走出单位大门，我一时有些恍惚，明晃晃的太阳刺得我睁不开眼。一个满头白发但精神矍铄的老头提着一篮菜跟我擦肩而过，地铁口旁，一对年轻情侣正依偎着道别。
我租的房子离单位隔两个区，地方偏，租金便宜，市区里一个单间的租金在这儿能租一居室。我图这点私人空间，宁可上班多坐一个小时地铁。
从地铁站出来时，天已经阴了，厚重的乌云把阳光隔绝在外。突然，白光一闪，一道惊雷在我头顶炸响，接着成串的雨珠打在我头顶和身上。我忙把背包放到身前护住，拔腿往家里跑——包里装着笔记本电脑，不能打湿了。
等我回到住处，身上已经被雨淋透了，所幸背包被我用防水外套罩了起来，里面还干燥得很。
我一进屋就把自己剥得精光冲进浴室。洗完澡出来，我坐在书桌前打开电脑。电脑桌面是我入职那天在单位门口拍的，穿着工装戴着工作证，咧着嘴憨憨地笑着，那是我成为新闻记者的第一天。
我没跟老李说离职的原因，他也没问，多年的工作配合让我们已经形成某种默契。
如果一个人执意离开生存多年的环境，重新面对陌生与不适，那说明他有不得不这么做的理由，哪怕这个理由无法用言语描述。现实生活中，一万次理性的推演构建起的堡垒，只需一次毫无道理的冲动便会全盘崩塌。
我跟拉德的初次见面始于一次逾矩的冲动，最后一次见面同样如此。似乎我俩的相遇本不该在这个世界发生，只应成为蔚蓝海域上一个泡沫般飘荡的梦。
这个梦，要从三年前说起。
1
“小黄，这次去A国的采访交给你，你签证还在有效期吧？”
“在的。”我接过老李递来的厚厚一沓材料，“这次是啥事儿？”
“你自己看吧。”老李揉了揉脑袋，“说是核聚变技术有什么突破性的进展了，正好你高中学的理科，还算半个理科生。”
“嗐，那还不是大学读了新闻。”我笑了笑，“高中那点东西，早还给老师了。”
“那也比我们这种元素周期表都认不全的强。”老李笑着摆摆手，“快去订机票，采访的时间已经定了，顺便帮我叫下小吴，这次采访他跟着你，有什么业务上的问题你带着点儿。”
我应了一声，转身离开办公室。小吴是部门里新来的摄像，叫吴成辉，来了小半年，一八五大个的小伙子，人挺壮实，听说从小练跆拳道，会两下子。我之前跟他出去合作采访过几次，小伙子性格挺好，跟我也算聊得来。
周六一早，我跟小吴就提着行李登上了前往A国的飞机。飞机不是直达，中间要在首尔转一次，停六个小时。我们落在多隆国际机场时，天边的晚霞正在地平线附近染上艳红的涟漪，当然，这时国内太阳才刚刚升起。
这次的采访对象是多隆大学的核物理教授安德森，我跟他通过邮件约了明早的采访，地点在他的办公室。
我从兜里掏出一包餐巾纸，递给小吴，“擦擦脸，准备下飞机了。”飞机刚落地时颠了一下，他才悠悠醒转，嘴角还残留着干涸的口水印子。
他凑到舷窗边往外瞧，这小子就差把兴奋写在脸上了。
“黄哥，这次出国，你高兴不？”
“有啥高兴的？以后这种差事，有的是机会。”我瞥了他一眼，“咱们部门本来就是做国外新闻的，不然招你进来时为啥要求你会外语。”
“话是这么说，但这毕竟是我第一次出来。”
“明天拍摄用的仪器都准备好了吧？调试得都没问题？”
“没问题，我多备了两个麦，走之前都试了一遍。”
“行。”我在座位上伸了个懒腰，起身拿行李，“今晚入住酒店之后就别到处转了，准备一下明天的采访，做好各种情况的预案，早点休息。”
“好。”吴成辉脸上的兴奋被我几句话打散了，但紧跟着他又想到了什么，“对了哥，明天采访结束，离晚上定的飞机还有一整个下午……”
我一听就知道这小子肚子里的小心思，“只要明天采访顺利，结束后你想去哪儿去哪儿。”末了我又补了句，“别赶不上飞机就行。”
机场大巴沿公路穿过多隆郊区，我透过车窗看着路旁散列的独栋别墅。刚刚似乎下过一场小雨，顺着车缝飘进来的空气带着清新的凉意，天上的星星在暗蓝色的夜幕中闪烁，仿佛路灯在玻璃窗上打出的光斑。
多隆机场和市区隔着卡迪瓦河，大巴开上卡迪瓦大桥，天突然亮起来。我正奇怪，就看见大桥立柱的吊索上绑着的霓虹灯，把整座桥染成五颜六色的模样。远处沿着河岸线铺开的高楼大厦灯火通明，将多隆的夜晚变成白昼。
在酒店办理入住后，我和吴成辉在附近找了家饺子馆简单吃了点儿。这地方转了一圈下来，除了一家快餐店，也就饺子馆还勉强合我两人的胃口。饺子馆也不光是饺子，还有炒菜，我们点了一盘鱼香肉丝、一盘手撕包菜，包菜炒得还行，鱼香肉丝一言难尽，不知道炒菜的师傅是不是打翻了后厨的糖罐。
吃完回宾馆整理了一下第二天的采访内容，又给安德森发了封邮件确认明天的时间，我就洗澡睡了。半夜起来上厕所看见隔壁床上手机屏幕的光还亮着，我心里感慨年轻人真能熬，躺回床上时，我打开手机看了眼邮件，安德森回我了，就在几分钟前。
他娘的，不会这个世界上只有我需要睡觉吧？
2
多隆大学坐落在市区南部，远离河岸线。这一带都是红砖砌成的仿城堡式建筑，青色的地砖和交错排列的法国梧桐，街边的木制长椅和在椅背上跳跃的喜鹊，我仿佛步入了另一个世界。
安德森把见面的地点改在多隆大学的地标建筑——骑战马的骑士雕塑旁。得亏我今早看了下邮箱，不然还要到他办公室白跑一趟。还没见面，这个外国佬跳脱的性格已叫我领教了一番。
“黄哥，我好像看到他了，那个马蹄下站着的人是不？”
“是吗？”我眯着眼睛望了下，我们离雕塑隔了个大草坪，草坪上的绿化喷头正转着圈洒水，“走吧，绕过去看看。”
走到近处，我几乎马上断定这是安德森，一头蓬松又有些卷的金发，泛白的络腮胡须，他穿着轻薄的运动外套和休闲裤，笑着朝我们挥手。认出我们不难，这里的东方面孔不多，何况我们还是径直朝他走过来的。
“荒、放？”他握住我的手，用有些蹩脚的中文说。
“黄放。”我纠正了一下，“黄，不是荒。”
“黄。”
“对。”我笑了笑，他比我想象得要亲和很多，我只是给他发了几封邮件，他却专门记下了我的名字，“很高兴见到你，安德森。”
我们沿着树林阴翳间的石板路穿行，吴成辉给我俩都别上了麦克风。安德森向我解释他觉得他的办公室实在没什么可看的，还不如借着这次采访带我参观一下多隆大学的校区。
“刚才我们见面那个雕塑，是自由战争的英雄彼得·潘。”安德森说，“他是多隆人，多隆是一座崇尚自由的城市。”
“幸亏你告诉我了，不然我看他那一身骑士扮相，还以为他是堂吉诃德。”我一脸严肃地跟他开玩笑，“不过堂吉诃德也是崇尚自由的。”
他微笑了一下，显然没有听懂我话里的幽默，“你这次来，是要采访我们最新的实验成果？”
“是的，虽然论文你们已经发在《科学》杂志上了，”我开始回想我这几天看的那一沓材料，“不过很多事情还是需要跟当事人聊才能真正了解到。”
“你想知道什么？”
“你对这项新技术的看法，它可能应用到的领域，可能产生的影响，诸如此类。”
“好，不过在这之前，我得先确认你对我们目前的技术突破有基本的了解，没问题吧？”
“我来之前特地看了你们的文章，虽然很多专业的内容不太理解，但大概意思是，你们找到了核聚变反应的最佳催化剂？”
“很粗浅，但也是最直接的理解。”安德森点了点头，“你应该知道，核聚变反应需要两个步骤，第一步是将反应物制成等离子体，使原子核裸露出来，第二步是让带相同电荷的原子核碰撞，从而发生聚变反应。”
我点了点头，此时我们转了个弯，拐入一条林间小道，细碎的阳光打在石阶上，清风带起枝叶间窸窸窣窣的细语。
“现在核聚变反应用的基本都是氢原子的同位素——氕、氘、氚。在过去的实践中，两个氘核之间发生聚变反应，要求温度在一亿度以上，即便是氘核与氚核发生聚变反应，温度也需要在五千万度以上。而氘氚聚变，已经是我们能实现的难度最低的聚变反应了。”
“一亿度？恐怕没有什么材质的容器能承受这样的温度吧？”
“别说一亿度，能承受一万度的容器你也找不到。”安德森笑了笑，“目前能够找到的最高熔点的合成物是钛合金，也不过四千多摄氏度。现在大部分核聚变实验用的都是托克马克装置，利用磁场将超温等离子体约束在真空中，避免同装置直接接触。”
我们顺着小道穿出橡树林，面前是一条窄小又细长的溪流，水流并不湍急，清澈透亮的小溪像一条无限延伸的绸缎，在岸边突起的岩石上带起亮白色的褶皱，又在中心处化作暗绿色的波纹。水底红黑斑纹的小鱼在水面倒映的天空中游荡，我心里有些东西突然变得跟眼前的溪水一般透亮。
“我突然意识到了，”我喃喃自语，“你们这项研究，恐怕会改变世界。”
“你是个聪明人，放。”安德森笑着站在我身旁，轻抚下巴上的胡须，“我喜欢跟聪明人交流，这样讲话不费劲。”
吴成辉站在一旁看着我俩，拼命地给我使眼色，显然他现在已经跟不上我们的对话了。
安德森注意到吴成辉的举动，“看来你的朋友还没完全了解。”他想了想，转头对吴成辉说，“你猜猜，我们找到的催化剂，能够让聚变反应的温度降到多少？”
他举起手，对着吴成辉比了一根指头。
“一万摄氏度？”吴成辉立马猜了个答案。
安德森摇了摇头。
“多了少了？”吴成辉继续对着那根指头猜，“十万？一百万？一千万？不用催化剂也就五千万，总不能再高了吧？”
“一千五百摄氏度。”安德森公布了答案，我看见吴成辉僵了一下。
“靠。”他揉了揉眼睛，好像刚才那个消息不是从耳朵进到他脑子里的，而是从眼睛进去的，“真是见了鬼了。”
“别说你们，我也觉得见了鬼了。”安德森笑了笑，不知是不是我的错觉，他的笑里似乎带了点苦涩，“反应的机理还在研究当中，现在只知道实验可以复制，不是幻觉，至于机理究竟是什么，我们目前也一无所知。”
“如果这是真的，人类恐怕有取之不尽用之不竭的新能源了。”
“是的，宇宙中含量最高的元素成为了原料，能源恐怕再也不会成为问题了。”安德森激动地挥着双手，“过去那些因为能源动力陷入瓶颈的问题，或许都会迎刃而解，人类的科技发展将迎来一次全方位的‘能源革命’。”
“你觉得可能迎来最大突破的是什么行业？”
“最大突破？”安德森皱着眉头想了想，“航空航天吧？人类对外太空的探索能力可能会上一个新的台阶。不过核聚变发动机离制造成熟到应用恐怕还有很长的路要走，要是着眼当下的话，最大的变革就是，以后可能再也没有缺电这一说了。”
“那这项技术有可能会带来什么负面影响吗？比如说……”我停顿了一下，努力斟酌着用语，好让自己的问题听起来不那么刺耳，“我们都知道在核能的发展历史上，它在军事领域上的破坏力是先于它在发电领域的作用被展现出来的，我当然不否认每一项技术研究的初衷是为了更美好的未来，但是……”
“我明白你的意思。”安德森打断我，“不过聚变反应最凶险的后果我们也早就见识过了，不是吗？氢弹，用一颗小型核弹的裂变反应所产生的能量提供足够的温度与压力，从而引发聚变反应。我想，我们现在所做的，无论如何不会让事情更糟了吧？”
“真的吗？”我反问道，“可是有没有可能，这项技术恰恰因为它的不可控，才给它套上了一层枷锁。可控的聚变反应如果足够成熟，会不会研发出对应的武器，被投放到小规模战场上？正因为可控，才可以被肆无忌惮地使用？”
这段话出口的瞬间我就后悔了，我应该借他的话头带过这个话题，而不是在这里扯这些有的没的。我要做的是引导采访对象讲出自己的想法，但我现在显然激怒了他。
安德森没有回复我，我们并肩站在河边，早春的风划过，我感到一丝凉意。
“这个问题我没法回答你。”安德森声音很冷，“它不属于我的专业范围。”
“没事，我也就随口一说。”我迫切地想把话题转移开，“我看了你们发表的论文中提到使用的催化剂，Uhq？这是个新型合成的化合物么，我在网上并没有搜到。”
“抱歉。”安德森掏出手机看了眼，我瞥见他的屏保是一个小女孩站在草坪上奔跑，“我一会儿还有一个会要参加，没办法继续接受你的采访了，我想今天我们就到这吧。”
我心里暗骂了一声，早不说有事晚不说有事，偏偏现在说，谁信啊？但我表面上还是装出一副十分理解的样子，跟他握手告别。安德森皱着眉头，很敷衍地轻握了下我的手，看得出来他已经把我当成那种想要制造焦点话题的无良记者了。
“安德森。”松手的瞬间，我突然想再挽救一下，“有件事我得解释一下。”
“什么？”
“刚刚我提那个问题，并不是有意要冒犯你。”我撩起左边袖子，给他看我胳膊上一条贯穿小臂到大臂的长条状伤疤，疤痕看起来已经很旧了，但暗红的肉色和周围的皮肤相比仍显得格格不入，“三年前我在中东一个小国做采访，暂住在当地一个普通人家里，那天我外出采访回来，就在离家还有三十来米的时候，一颗炮弹砸进了我住的屋子。”
安德森没有接话，但他原本已经转过去的身子又转了回来，重新面向我。
“我那天但凡走得快一点，或者早一点结束采访任务，今天都不可能站在这里跟你讲话了。”我把袖子重新拉下来，“即便如此，飞溅的碎屑仍然击中了我，幸运的是我捡回了一条命。”
“我对科技的警惕与恐惧不是与生俱来的，安德森。”我看着面前这位年近花甲的老人的眼睛，他绿蓝色的眼珠尽管已有些浑浊，却仍像一潭幽暗的静水，“它曾经差点儿剥夺我的一切。”
“我明白了。”安德森抬手，似乎想拍拍我的胳膊，又很快放下，“我们或许不能改变过去，但我们至少还能把握未来，科技本身是中性的，如果真有罪，那也是因为使用它的人。”
“我同意。”
“对了。”安德森突然想到了什么，“关于聚变反应的催化剂，你们应该去采访一下我的学生拉德。”
“拉德？”我愣了愣，紧跟着反应过来，“他是你那篇论文的共同作者。”
“这个实验的主体部分是由他完成的。”安德森说，“而且那个催化剂，没有他恐怕我们永远都找不到。”
高校的科研工作很多都是由博士生自主完成，导师更像维持整个团队合理运作的领导。
“那他现在在哪儿？”
“今天是周日，他这会儿应该在看小动物。”安德森抬手指了一下，“你们沿着这条路走到头，有一片草坪，右转后再走一段，左手边草坪上用铁栅栏围了一圈地。那儿每周日都会有学生抱小动物的活动，拉德跟他妹妹应该都在那儿，我会给他打个电话说一下。”
跟安德森道别后，他转身沿来时的路消失在橡树林深处。
“黄哥，之前从没听你讲过胳膊的事。”吴成辉小心翼翼地看着我。
“没啥好说的，我又没缺胳膊少腿。”我摆了摆手，“走吧。”
找到拉德并不困难，我们到安德森所说的地方时，他正跪在地上，轻搂着一个小羊羔的脖颈，深棕的肤色在一堆白人里很好分辨。
我们向拉德说明了来意，他同意接受采访，跟我们离开了圈着小动物的铁栅栏。他向我们介绍了他的表妹，艾玛·娜莎罗。
“听着有点像A国本地人的名字。”我说。
“是来了这边之后起的。”拉德笑了笑，“我们那儿女性没有属于自己的名字，结婚以前从父名，婚后从夫名。”
温和、体贴，这是我对拉德的第一印象。他穿着一件运动短袖，握手时身子会向前微倾，眼睛直视着你，他的眼睛是黑曜石的颜色。
吴成辉多拿了一个麦询问艾玛是否需要，艾玛摆摆手拒绝了，脸上带着一点羞赧的笑，她笑起来脸颊两侧有淡淡的酒窝。
“她跟我不是一个专业的。”拉德帮艾玛解释，“她是法学院的。”
我点了点头，示意吴成辉准备录像，接着开始正式采访。
“你们是想了解Uhq对吧？”
“没错。”我说，“这是你们在实验室新合成的某种化合物么？我在网上并没有搜到太多相关的资料。”
“你搜不到的。”拉德说，“这是一种全新的物质，我们也刚发现没多久，它是自然界新发现的一种元素，根据系统命名规则命名的，它代表原子序数第164号元素。”
“一百六十四……等等？”我突然意识到不对，“现在元素周期表不是最多只到第118号元素么，而且最新的几个元素都是人工合成的。”
“对，因为超重元素的原子核不稳定，容易发生衰变，元素周期表往后每发现一个新元素都困难重重，但目前对完整元素周期表的探索还远没有结束。”拉德说，“根据斯特鲁廷斯基的理论推导，在超重核素当中应当会有一个‘稳定岛’，位于这一区域的元素半衰期极长，也就是说当我们跨越那些不稳定的核素之后，我们会在原子序数更大的位置发现更加稳定的超重核素。”
“Uhq就是？”
“大自然的馈赠。”拉德耸了耸肩，“非人工合成、稳定、无放射性，我想之前有关‘稳定岛’的理论恐怕还得更新，无放射性意味着它不会产生衰变，光是这个就够研究者头疼的了。”
“你们究竟是怎么发现它的？”
“哦……这个说来话长。”我注意到，拉德转头看了眼艾玛，“发现的地方就在我们家乡，感谢鲁克尔。”
鲁克尔？我愣了愣，没有追问这个名字，想来可能是某位朋友，“你家是……？”
“科拉特岛，你应该没听说过，印度洋上的一个小岛。”
“印度洋西部是吗，靠着亚丁湾？”
拉德看了我一眼，眼神有些惊诧，显然他没想到我能接上话，“你知道？”
“工作原因，到处跑，听得比较多。”我笑了笑。
“那也很厉害。”他也咧嘴笑起来，不同于之前充满距离感的礼貌微笑，“你是从C国来的？”
“对。”
“愿意去科拉特转转吗？”
“什么，可以吗？”我有些惊喜，“当然愿意。”
我给老李打了个电话，他很爽快地批了我的假。小吴对科拉特不感兴趣，他带着拍好的素材回去。
我给安德森写了封邮件，表达了对他的感谢，安德森很快回复了，邮件里先是一通场面话，紧跟着说自己已经批准了拉德的假期，他很惊讶拉德会主动邀请我去他的家乡，拉德素来孤僻，身边没有什么朋友。我对此很疑惑，毕竟一个外表看起来这么温和的人，感觉很难交不到朋友。
那时的我还没意识到，有些鞘足够柔软，恰恰是因为它包裹的那柄剑太锋利了。
3
我提着行李准时来到多隆国际机场时，拉德已经在值机口等我了。艾玛也一块儿来了，她披着一件牛仔外套，内搭米白色的衬衣，淡黄色的卷发绾至脑后。我注意到她琥珀色的眼瞳，那双眸子会在你不注意时偷偷打量你，而当你看向她时则飞快飘向别处，像极了我在路边遇到的机警而敏锐的花猫。
科拉特岛没有机场，我们坐飞机到与科拉特隔海相望的门托，再搭渡轮横跨奥巴海峡上岛。我坐在渡轮窗边，夹杂着海腥味的热浪扑面而来，远处的岛屿由一个小黑点逐步放大到视野中的整片海域。
当我踏上海岛港口的沙地，整个人轻飘飘的，两侧太阳穴突突地疼。
“晕船？”拉德在一旁托了一下我的胳膊。
“还好。”我挤出一个笑，忍住胃里往上泛的酸水，“可能是阳光太烈了，我到前面的阴凉下歇会儿。
