坐落在祁连山北麓、地处青藏高原和蒙古戈壁之间的河西走廊，仿佛大地掌心深刻的纹路，默默承载着流转千年的壮阔历史：张骞的符节刺破风沙、霍去病的骁骑踏碎匈奴王庭、鸠摩罗什的译经在驼铃声中走远……

我想做的是，以此次“河西走廊十六日”之行，向这片承载了中华文明最坚韧、最辉煌、最悲怆岁月的土地，致以最深的敬意。

广袤敦煌河西走廊的西陲重镇

“敦，大也；煌，盛也。广开西域，故以盛名。”此时此刻，站在当年通往未知西域的最后一道关卡，对“敦煌”二字的理解终于变得具体而深刻。

在河西走廊沿线的石窟中，敦煌莫高窟无疑是天花板级别的存在，它是世界上唯一真正汇聚中国、印度、希腊、伊斯兰四大文明的瑰宝。公元366年，高僧乐僔在此凿下第一个洞窟，开窟的工程就此延续了上千年。这并非源自皇家或官方的推动，而是一批又一批商贾、僧侣、画匠为信仰倾注心力所致，因此，莫高窟也被称为“家窟家庙”。一生守护在此的樊锦诗院长，将其誉为“人类的莫高窟”。

在第45窟里，我们蹲下身仰望主佛和菩萨，刹那间，只觉一众慈祥的目光从高处投来，仿佛在为人间的疾苦喜乐沉思冥想。古时老百姓前来参拜时的心境，大抵也和此时的我们相通。向右侧望去，那尊侧耳聆听的菩萨惊为天人：圆润的体态，轻薄如蝉翼的纱衣，自然柔和的小腹曲线……盛唐的审美熔铸于精湛的技法中，千年后依然生动如初。

走入第57窟，讲解员将手电筒调成弱光，轻轻打在美人菩萨的面部，我们窥见那粉色的胭脂、低垂的眼睑，还有俯视众生的慈悲眼神，仿佛菩萨下一刻就将脱壁而出……这是一场穿越千年的对视，只需一眼，便可引得全场一片惊呼。

莫高窟为当代艺术提供着灵感：动画片《九色鹿》源自第257窟的壁画，北京奥运会吉祥物“火娃”的创意来自第420窟的火焰纹样……千年前的工匠们或许不曾想到，他们用青金石、绿松石一笔一画勾勒出的图景，还能润泽今天的世界。

在悬泉置遗址复原的驿站中，我们体验了在竹简上写字，仿佛触摸到了历史的脉搏。这里出土了上万枚汉代简牍，内容多为当时驿丞的工作日志，详细记录了这座“国宾馆”与“邮局”的日常。相传，远嫁乌孙长达五十年的解忧公主因思念故土，上书汉宣帝请求归汉，汉宣帝派遣使者在此以最高礼遇迎接她返回长安，而解忧公主也成为唯一从乌孙归返中原的汉家公主。

古时，经悬泉置往东走120千米，就到了通往西域的关口。因为很想体验一下拿着通关文牒出关的仪式感，我特意前往阳关。手持繁体手书的通关文牒走到关口，仿佛穿越千年。观光车将我们带到烽燧的位置，复建的阳关大道伸向远方，祁连山的雪峰依稀可见。“敦，大也；煌，盛也。广开西域，故以盛名。”此时此刻，站在当年通往未知西域的最后一道关卡，对“敦煌”二字的理解终于变得具体而深刻。

在敦煌，大西北的视觉盛宴无与伦比。鸣沙山广袤无垠，最美的当属那一弯静卧的月牙泉，沙水共生的天地奇观让无数旅人震撼。我在清晨六点半开园时便踏入其中，攀爬沙丘时前进一步就要后退半步，甚是疲惫。