每到冬日，很多人经常不由自主地想要吃一顿热气腾腾的火锅来驱散寒意，从东北到海南，从江浙沪到新疆，涮羊肉、麻辣火锅、打边炉，粥底火锅，虽然各地的火锅各有各的做法，各有各的不同，然而却也各有各的美味，各有各的惊艳之处。那么，火锅这一与分享、团聚结合在一起美食，究竟是什么时候兴起的呢？

火锅的源头，可以追溯到新石器时代，就烹调方式来讲，古代先民用陶鼎烹煮食物，是人类除了烤之外，最普遍最简单的把食物做熟的方式，火锅的烹饪方式实际上就是这种最简单的烹饪方式。商代晚期出现了一种温鼎，这种温鼎是双层结构的鼎，上层与普通的鼎差不多，鼎腹下侧结构做成一个可以放置炭火的位置，形成一个可以加热的食器。1976年陕西省扶风县庄白村一号西周青铜器窑藏出土，上层盛装食物，下层是镂空的火膛，火膛口应该还有可以开关的门，能用以控制炭火大小，可惜出土的时候，这部分结构已经残损缺失了。大体看来，就有点类似于现在的酒精灯铜锅，这样的器形，在江西新干大洋洲商墓、河南安阳殷墟王陵区等地区都有发现。在南昌西汉海昏侯墓也出土了类似的温鼎（见上图），在出土时，发现温鼎炭盘里有炭迹，锅内也发现了板栗等残留物，不过根据炭盘容量和鼎口的形制，专家认为这类温鼎可能很难像现在的小火锅一样把食物煮熟，应该仅仅只有保温作用。

江苏盱眙大云山西汉墓出土过一件五格铜濡鼎（见上图），咸阳市渭城区正阳宫也出土过一件带盖三分格青铜鼎，长得很像现在的九宫格，被很多人认为是涮火锅用的，实际上并不然。在汉代，鼎的礼器属性在逐渐弱化，作为实用食器使用的场合增多，一般来说，古代人煮肉会用大鼎或者镬，但是如果不煮那么多，用小的器皿煮肉就叫濡，或者臑。《礼记·内则》注里解释：“凡濡，谓享之又以汁和之也。”“濡”是先“享”，也就是类似现在的白煮肉，将肉煮熟，再“以汁和之”，就是用“醢”，即肉酱或者其他调味酱来蘸着食用，大云山西汉墓里同时出土的染器，就是用来承装醢的。这种烹饪和饮食方式，与现代严格意义上的火锅并不太相同，但是与现在东北的酸菜白肉锅子颇为相似。

一部分学者认为火锅的雏形应该是出现在宋代，宋代林洪《山家清供》载：“向游武夷六曲，访止止师。遇雪天，得一兔，无庖人可制。师云：‘山间只用薄批，酒、酱、椒料沃之，以风炉安座上，用水少半铫，候汤响一杯后，各分以箸，令自筴入汤摆熟，啖之乃随意各以汁供。