作为一条开通了千年的古道，唐蕃古道在中国历史上有着相当高的知名度，它是曾连通唐都长安（今西安）和吐蕃都城逻些（今拉萨）的官方道路。沿着唐蕃古道行进，人们会看到浩瀚的青海湖，壮魄的日月山，清澈的冰川水，绚丽的格桑花，而面对唐蕃古道的雨雪风云，相信任何人的眼前，都会浮现出千年前那支堂皇而浩荡的和亲仪仗。
走在这支和亲仪仗最前面的，正是大唐文成公主与吐蕃赞普松赞干布。作为中原王朝与周边民族确立盟友关系的政治手段，和亲，自西汉以来，一直被广泛沿用。当历史的演进步入大唐贞观年间，被称为“天河汗”的唐太宗更是将和亲作为稳定边疆重要的外交政策。贞观六年（632），铁勒契苾部酋长契苾何力率部归附唐朝，后来又“尚临洮县主”；贞观十年（636），东突厥处罗可汗的儿子阿史那社尔“尚衡阳长公主，为驸马都尉”；同年，唐太宗将宗室女弘化公主嫁与吐谷浑诺曷钵。
唐朝与吐蕃的和亲，正是在“贞观之治”的大国胜景之中演奏出的壮丽篇章。贞观三年（629），年仅十三岁的松赞干布在其叔父和一班亲信大臣的拥戴下，登上赞普宝座，成为吐蕃历史上第三十二位赞普。初登王位的松赞干布面对的其实是一个弥漫在高原上的危局：彼时，其父朗日论赞由于触动贵族势力，刚刚被人鸩杀，整个吐蕃也处于分崩离析状态。而少年英武的松赞干布却挽狂澜于既倒，短短几年时间，就平定了叛乱，使整个吐蕃重归一统。此后，为了使吐蕃真正据有青藏高原的心腹地带，居中而控四方，他又果断迁都逻些，也就是今天的拉萨。
松赞干布是在听说突厥和吐谷浑可汗都娶到了唐朝公主之后，向长安派出特使，兴冲冲地赶来求婚的，他希望大唐皇帝能像对待突厥和吐谷浑可汗那样，赐给他一位美丽的公主作为自己的王妃。然而，意气正盛的唐太宗显然没把这位年纪轻轻的吐蕃赞普放在眼里，他断然拒绝了松赞干布的和亲请求。这让松赞干布非常愤怒，这个远在逻些的青年冲着长安方向大喊一声“若大国不嫁公主与我，即当入寇”。不久，便真的发兵二十万，围困了四川西境的松州。经历一段长期的拉锯战，唐太宗开始重新打量起吐蕃这个近邻，最终，松赞干布的和亲请求在一片刀光剑影之下，被正式列入大唐王朝的议事日程。
贞观十五年（641）的隆冬时节，整座长安城张灯结彩，沉浸在一片喜庆的气氛中，因为就在这个天寒地冻的时节，大唐一位美丽的公主将要离开长安，远嫁到青藏高原，与这座高原的王者—松赞干布结成百年之好。在野史佚闻中，传说松赞干布为抱得美人归，还颇费了一番周折，他派去的大相禄东赞，尽管带了五千两黄金和数百件珍宝作聘礼，但面对各国的和亲者，禄东赞还要在唐太宗给出的六道考题中展示吐蕃的实力。最终，这位青藏高原的二号人物反应机敏，对答如流，脱颖而出，不辱使命，而“唐太宗六难求婚使禄东赞”的故事，也由此成为今天的布达拉宫壁画中一个流光溢彩的段落。
远嫁的公主当然不是皇室的嫡亲血脉，她是唐太宗的叔伯兄弟任城王李道宗的女儿，但其端庄优雅，秀外慧中。少女提前两个多月就已经知道自己要离开故土，即将远嫁苦寒的异域，她没有唉声叹气，而是在出发之前就已经了解了吐蕃的风土人情，并用心地在自己的嫁妆中写下了一长串吐蕃稀缺的物产。锦瑟被轻轻拨响了，美丽的少女再次向生于斯长于斯的长安城深情回望，她知道，从此她的视野里将是茫茫雪域高原，将是一座离太阳最近的地方，而她，也将拥有一个身负国家使命的名字—文成公主。
在父亲李道宗、吐蕃大相禄东赞的护送下，文成公主浩荡的送亲队伍开始了规模空前的远行。这支蜿蜒西行的队伍里，有兵士，有侍女，有工匠，有乐队，而在随车的嫁妆中，中原的手工业品、谷物和蔬菜的种子，以及医药和生产技术方面的书籍，更是体现出大唐王朝的诚意。出了长安，他们便经由甘肃天水、陇西、临夏，转而奔赴青海民和、乐都、西宁、日月山、倒淌河，然后又进入切吉草原、温泉、花石峡。当格桑花沁着高原的雪水竞相开放的时候，文成公主的送亲队伍已经翻山越岭，来到了吐蕃的柏海（青海玛多县），正是在这里，文成公主看到了前来迎亲的松赞干布。恢宏的鼓乐声响起来了，一场在高原上完成的旷世婚礼将松赞干布和文成公主紧紧连在一起，而大唐和吐蕃也在同一时刻，由陌生变得熟稔，由疏离走向融合。
此后，这对恩爱的夫妻开始继续他们的远行。驻足玉树，他们聆听鸟儿的歌唱；走过昌都，他们感受河流的腾动；穿行那曲，他们仰望雪山的壮魄；而当他们最终抵达逻些，这条跨越陕西、甘肃、青海、四川和西藏5个省区、全长约3000公里的联姻之路，已经有了一个永远被历史定格的名字—唐蕃古道。
在学者的眼中，唐蕃古道又被称为“文化运河”，它是和亲纳贡、贸易交流的官驿大道，更是一个承担汉藏交好、传播科技文化的重要载体，而之所以如此，正是缘于1300多年前的这次唐蕃和亲。当端庄贤淑的文成公主来到吐蕃的都城逻些，她不仅成为松赞干布的贤内助，更赢得了吐蕃百姓的喜爱。这位笃信佛教的公主将大量佛塔、经卷和佛像带到了吐蕃，并说服松赞干布，和他一起主持修建了大昭寺、小昭寺，将佛教的种子深深地植入这片雪域高原；同时，她也将来自大唐的种子播撒在拉萨河畔，在生长青稞的高原上培植出玉米、土豆、蚕豆，更让金黄的油菜花辉映起终年积雪的山峦。
黠虏生擒未有涯，黑山营阵识龙蛇。
自从贵主和亲后，一半胡风似汉家。
—陈陶《陇西行》
当然，文成公主入藏，更多的是将中原文化在这里实现了有效融入。“自从贵主和亲后，一半胡风似汉家”，她带去的能工巧匠，让吐蕃的文化基因更加丰富；她带去的儒家经典，让吐蕃贵族子弟纷纷以学习汉文化为时尚。
贞观二十三年（649），唐太宗去世，但他在执政期内所做的这次唐蕃和亲，却仍旧发挥着巨大的效力。当飞奔藏地的唐廷快马向松赞干布告哀，并传达刚即位的唐高宗旨意，册封其为驸马都尉，这位吐蕃王者欣然受之，并慨然说道：“天子初即位，若臣下有不忠之心者，当勒兵以赴国除讨。”而事实亦如此，尽管松赞干布于唐太宗去世次年便英年早逝，但那条当年的和亲之路却愈发繁荣起来。一路山高水长，有风尘仆仆前去长安学习的吐蕃贵族子弟，有一路奔袭的唐蕃使臣，有互通贸易的唐蕃商旅。而在这条路上，最终选择留在藏地并于永隆元年（680）去世的文成公主，则成为永远的庇护神，在藏人心中，她就是绿度母菩萨的化身，她带给青藏高原的，是风调雨顺，是岁稔人和。
如果说文成公主的故事是唐朝与吐蕃和亲的开始，那么，接下来走在唐蕃古道的另一位大唐公主—金城公主，则成为走向这片雪域高原的第二位和平使者。景龙四年（710），就在文成公主去世三十年后，金城公主再次踏上了当年文成公主所走过的唐蕃古道，而之所以如此，是因为在文成公主去世后，吐蕃内部政局也开始动荡不安，尤其是公元704年，随着吐蕃赞普杜松芒波杰在征讨六诏期间病死于军中，其幼子尺带珠丹继位，祖母没庐氏辅政。由于没有强悍的统治者，属国纷纷起兵反抗，居心叵测的大臣们相继发动叛乱，为了安定吐蕃内部，没庐氏多次遣使臣向唐廷求援，以期得到唐王朝的强力支持。在此背景下，景龙四年，唐中宗将雍王李守礼之女定为和亲之女，并赐名金城公主，诏左骑卫大将军杨钜持节护送她前往吐蕃。
依然是盛大的送亲仪仗，依然是难舍的故土亲情，但金城公主的这次和亲之旅与文成公主相比，还留下了不少诗歌。颇重情义的唐中宗并没有将金城公主简单地看作是宗室之女，而是将其真正看作了自己即将远嫁的爱女，他亲率百官一直护送金城公主至始平县，在那里，他设了一场盛大的饯别之宴。推杯换盏之间，唐中宗“命吐蕃使进前，谕以公主孩幼，割慈远嫁之旨，悲泣嘘唏久之”，当泪水模糊视线，唐中宗诏命近臣为金城公主即席赋诗，以表惜别之情。
汉帝抚戎臣，丝言命锦轮。
还将弄机女，远嫁织皮人。
曲怨关山月，妆消道路尘。
所嗟秾李树，空对小榆春。
—李峤《奉和送金城公主适西蕃应制》
率先出场的是兵部尚书李峤，这位武则天时代的红人，曾被受命以宰相之尊，协助武则天男宠张易之、张昌宗兄弟参与编撰《三教珠英》一书，及至唐中宗发动神龙政变，李峤虽短暂被贬，但很快便再度拜相。“曲怨关山月，妆消道路尘”，当李峤在这场饯别金城公主的宴席上被圣上点名，他不禁受宠若惊，这首奉和之作，与其说表达了唐中宗对金城公主远嫁吐蕃的不舍，莫如说洋溢着一位臣子重获重用的感激涕零。
青海和亲日，潢星出降时。
戎王子婿宠，汉国舅家慈。
春野开离宴，云天起别词。
空弹马上曲，讵减凤楼思。
—张说《奉和圣制送金城公主适西蕃应制》
如果说李峤的送别诗透着几分矫情，那么，时任兵部侍郎的张说则将金城公主的和亲上升到了一个大气的格局，在他看来，继文成公主后，大唐再度与吐蕃和亲，实际成就的是唐蕃间的甥舅关系，重修的是旧好，换来的是和平。尽管就知名度和影响力而言，开了唐蕃和亲先河的文成公主远胜金城公主，但金城公主却因唐中宗一场盛大的饯别之宴，不仅收获了载入《全唐诗》的以她为题的17首诗歌，更收获了一个以她名字命名的大唐地名。就在那次饯行宴后，唐中宗将他与金城公主分别的最后一站—始平县更名为金城县，同时，赦免了该县囚犯，“罪死皆免”，并免去了该县百姓一年的徭役。
如今，当我们走上这条延续了千年的唐蕃古道，文成公主、金城公主的故事，依然如散落的珍珠，贯穿起3000公里的云和月。它们，是一路数不清的“公主庙”“公主桥”，是矗立于风雪之中的会盟碑和栩栩如生的摩崖造像，更是一粒粒种子，落地，生根，开花，结果，日复一日年复一年地装点着唐蕃古道，浸润着唐蕃古道，丰盈着唐蕃古道，穿越千载，历久弥新……
