《庄子》曰：“方舟而济于河，有虚船来触舟，虽有惼心之人不怒……人能虚己以游世，其孰能害之。”意思是说，在河里行舟，对面有一艘空船撞过来，即使是心胸狭窄的人，也不会生气……人若能放下自我、顺应自然而行于世间，又有谁能伤害他呢？这里，庄子借“空船”之喻，阐述了一个为人处世的道理：放空自己，别把自己看得太重，也勿夹带过多包袱，以虚空的心态处世，便可无忧无虑、不受伤害。

庄子所言甚妙，妙就妙在“虚己以游世”。空船触舟而不使人愤怒，恰恰因为其“虚己”；船上无人，便无“主体”可被责怪，亦无“意图”可被解读。将其映射于人生，所谓“虚己”，就是一种心灵的“空放”状态——不轻易地将事情解读为对别人的攻击和伤害，不机械地捍卫那些凭空虚构的完美物象，万事便失去了攻击和伤害人的锋芒。既然船上空空如也，一无害人之人，二无炫耀之物，纯属顺乎水流、因应外境，又何必去臆想和责怒有人在侵害自己？

人们为何会同情弱者和穷人？因为弱者、穷人往往生活窘迫，像是一条什么也没有的“空船”，即使有所过错，也容易得到多数人的理解和宽容。