《世说新语·德行》里有这样一则：管宁和华歆一起在园中刨地种菜，看见地上有一片金子，管宁照旧挥动锄头，把金子看作瓦石一样；华歆则把金子捡起来，大概是看了看，然后又扔了它，原文是“捉而掷去之”。后来，两人在一张席子上读书，管宁不为门外事所动，而华歆直接搁下书本去看。管宁很生气，就把坐席割成两片，说：“我没你这个朋友。”

以前读书时，总有人拿这两个故事来说华歆的庸俗与浮躁，并以他衬托管宁玉洁冰清的高尚节操。翻翻史书，汉末天下大乱以后，管宁避乱江东，隐居山中，注重对百姓的教化。曹操征召管宁，公孙度的儿子辽东太守公孙康截断诏命，不对其宣布。