米诺斯王的庭院 

克里特岛位于爱琴海的南面，是希腊半岛、埃及与西亚的交通枢纽，地理位置得天独厚。荷马在《奥德赛》中这样描绘道：“有一座海岛，在那酒蓝色的大海之中，叫做克里特，土地肥沃，景色秀丽，海浪环抱，住着许多生民，多得难以数计……岛上有一座城市，宏伟的克诺索斯，米诺斯曾在那里为王，历时九年，能和大神宙斯通话。”千百年来，克里特岛始终在地中海的中心静卧，关于它的传说随往来的船只流传，成为众多希腊神话故事的源头。

米诺斯王与代达罗斯的故事被诗人奥维德所演绎。在诗人笔下，代达罗斯是一名伟大的工匠、发明家与艺术家，精通建筑设计、工程建设与雕刻艺术。米诺斯王听闻他的名声，便令他来到克里特岛的克诺索斯，修筑用于囚困王后之子米诺陶洛斯，一头牛首人身怪物的迷宫。代达罗斯出色地完成了米诺斯王的任务，以至于他自己都几乎无法离开这座迷宫。出于对工匠的猜忌，米诺斯王在得知代达罗斯想要返乡后将他囚禁在海岛上，但聪明的工匠发明了蜡制翅膀，准备从天空出逃。最终，他展翼高飞，在日光下飞越了广阔的海洋。而那被藏匿在迷宫中的公牛怪物，可怕的米诺陶洛斯，米诺斯王命令雅典人每年奉献七对童男童女让它享用，于是英雄忒修斯渡海而来，在公主阿里阿德涅的帮助下将它杀死。

后世的人们为这些故事着迷，但谁也不曾见过代达罗斯所筑的宏伟迷宫与可怕的公牛。曾经的历史模糊了细节，与神话交织成为一处，以至于人们不再相信它的真实性。直到三千年后，这段遥远传说才从诗人传唱的神话中向人们走来，成为了震惊世界的考古发现。对神话的历史考证戏剧性地始于德国商人海因里希·谢里曼对《荷马史诗》的热爱。他深信《荷马史诗》的真实性，并自己出资，于特洛伊、迈锡尼寻找英雄们的踪迹，并在1870年发现了“特洛伊城”的巨大遗址。尽管谢里曼的结论并不准确，但引发了考古界对考证希腊神话，探索历史起源的关注。1900年，英国考古学家亚瑟·伊文思在克里特岛找到了克诺索斯王宫遗址，即巧匠代达罗斯的杰出造物，迷宫与公牛神话故事的原型。代达罗斯、米诺斯迷宫与公牛的神话传说，引出了对古希腊青铜时代最高的文明成就的发现。

以宏伟宫殿作为城市的中心是米诺斯文明的特征，王宫因此也成为最有价值的遗存。