翻阅《马识途年谱》，我留意到，其中有二十一条马识途在《人民日报》（含海外版）发表文章的记录。管中窥豹，从这些跨度近半个世纪的作品中，可以看到马识途在中国文学不同发展时期所关注的核心问题，亦可感知其文风的变与不变。阅读这些作品，不仅是看一位老作家如何写报纸副刊体文章，更能发现作者始终与时代同行、关注前沿问题，字里行间闪烁着思想的敏锐光点。马识途2014年6月10日在《人民日报》发表了一篇《要善于引导，也要宽容一点——网络文学一议》，其核心观点之一是“发展网络文学，不是一个单纯的文学创作问题，而是一个群众路线问题，是如何导引下一代走上健康道路的问题”。这个观点在网络文学主流化、精品化趋势显著增强的今天看起来不足为奇，但是在十多年前，从文化品位、下一代的精神品质出发考虑这个问题，并上升到“群众路线”的高度，不能不说是深刻的。也就是说，他是从新生事物发展规律和文艺创作生产逻辑出发来看待文学现象。文中认为：“网络文学有其长处，它对青少年有极大的吸引力，它所产生的不仅是巨大的经济效益，更是我们日夜企求的对青少年进行思想教育的巨大能量，这是雅文学一直追求而一直不能实现的效果。”他说：“事实上，网络文学发展至今，已经出现了比较好和很好的年轻网络作家，他们的作品就思想性和美学观而言都可称上乘作品，可以说是中国当代产生的群众喜闻乐见的文学作品。这些作家和作品，与我们过去称道的通俗文学作家及作品相比并不逊色。”马识途抛开对雅俗文学一高一低的固化价值判断，从群众喜闻乐见的角度出发，认为对网络文学未来“要研究如何增强其力量、壮大其队伍、提高其艺术水平”，预示了未来网络文学的发展趋势。

马识途在《人民日报》上发表的文艺评论还有多篇，有评小说的（如《读文随记》），有评展览的（如《真大观也——为四川美院工艺美展鸣锣》），有评电视剧的（如《名著改编和地方特色——从四川台的川味电视剧谈起》），还有对中国文艺发展的系统论述和个人创作经验总结（如《写出反映时代生活、时代精神的作品》）等。马识途在《人民日报》发表的最后一篇文章是2021年6月3日谈红色经典《红岩》的《讲述革命故事弘扬红岩精神》。

马识途强调从中华优秀传统文化和民间文化中汲取滋养。他自己的作品，比如脍炙人口的《夜谭十记》《夜谭续记》等，受惠于传统文化和地方文化，而且在题材、叙述手法等方面受唐宋传奇和明清白话小说影响。