1945年4月21日，毛泽东在七大预备会议上说：“我们中国《庄子》上有句话说：‘其作始也简，其将毕也必巨。’现在我们还没有‘毕’，已经很大。”党的七大闭幕后，他又在中国革命死难烈士追悼会的演说中引用《庄子》的这句话，并作了详细解释。

毛泽东把四处传播革命种子的共产党员比喻为满天飞的麻雀，他说：“那时候我们到处飞，前面的敌人日本人搞我们，后面的国民党反动派也搞我们。”这些小麻雀“集合起来有九十一万。是不是就永远做麻雀，‘麻雀万岁’呢？客观事实完全证明了，我们这个麻雀与别的麻雀不同，可以长大变成鹏鸟”。

“鹏鸟”典出《庄子·逍遥游》：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里。”毛泽东以白话解说：“有一个大鹏鸟，从北方的大海飞到南方的大海，翅膀一扫，就把中国扫得差不多了。我们也准备那样，准备发展到三百万、五百万，这个过程就要从小麻雀变成大麻雀，变成一个可以扫尽全中国的大鹏鸟。”

毛泽东自小就读《水浒传》，对其内容烂熟于心，并常在讲话中引用。他曾在《矛盾论》中说：“宋江三打祝家庄，两次都因情况不明，方法不对，打了败仗。后来改变方法，从调查地形入手，于是熟悉了盘陀路，拆散了李家庄、扈家庄和祝家庄的联盟，并且布置了藏在敌人营盘里的伏兵，用了和外国故事中所说‘木马计’相像的方法，第三次就打了胜仗。”其中“外国故事中所说‘木马计’”，出自《荷马史诗》中的特洛伊木马故事。