草色青青，谁人不爱。这大自然中无处不在的绿色，自然也被汉字记录下来。古代汉字当中，有很多字描绘了草的形象，比如下面这几种：

第一种字形像一株根、茎、叶齐全的草木的样子；第二种字形像并列的两棵草；第三种字形则像三株刚刚从土里钻出来的小草的样子。那么，它们分别是什么字呢？

第一种字形是“屮”，用一棵完整的草木的形象来表示跟今天草木的“草”相同的意思，读成cǎo。《荀子·富国》：“辟之若屮木，枝叶必类本。”这就像草木一样，枝叶必定和根的种类相称。《汉书·晁错传》：“屮茅臣无识知。”不是做官之人，没什么见识。“屮茅臣”即“草茅之臣”，比喻在野无权的人。“屮”还表示“草木初生”的意思，读成chè。

第二种字形是“艸”，用并排的两棵草来表示野草丛生的含义，读成cǎo，最初是指草本植物。《说文解字·艸部》：“艸，百卉也。”《广韵·晧韵》：“草，《说文》作艸，百卉也。经典相承作草。”隶书和繁体楷书基本保留了原来的字形特征，后来简化成“艹”。今天，它已经不能再作为独立的汉字使用，而是作为组成与草木有关的其他汉字的偏旁，比如“芒、花、茂、

落”等。

那么，今天这种字形的“草”又是怎么来的呢？实际上，

这个字很久以前就出现了，只不过，它最初并非表示草的意思。字形上面的“艹”表示字的意思跟草木有关，下面的“早”表示字的读音与之接近。它最初是指栎（lì）树或柞（zuò）树的果实，也就是皂斗。