川上有一处碛坝，以前可用铁叉在水里叉鱼，得名叉鱼碛。早春的一天，在碛坝的江滩地边，我碰到一个栽苞谷秧的老头，他说：要什么铁叉，我老汉小时候直接拿菜刀就可以砍到鱼。

我童年的时候，川江汛期涨水，淹没了岸边原先的草丛，小鱼虾大概被浑水呛了，直往里钻。站在齐大腿的水中，端起篾编撮箕，朝草丛撮去，一下子提出水面，里面都会有几条活蹦乱跳的小鱼。半天下来，大大小小也有了一二十条，可以吃上一顿了。如果运气好的话，还能舀到一种叫黄股头的无鳞小鱼，熬汤，色雪白，极鲜。

川江鱼多，种类也多，我叫得出名字的有鲤鱼、鲫鱼、草鱼、鲢鱼、鳜鱼、鲴鱼、鳊鱼、鲇鱼、鲖鱼和青波、黄颡、江团、花鳅、胭脂鱼，以及一亿多年前就出现了的鲟鱼。

鲟鱼有很多种，川江上主要是白鲟和中华鲟。白鲟体长，头更长，超过了自己体长的一半，如一把剑，也像大象的长鼻子，俗称剑鱼、象鱼。白鲟在礁石缝里捕食小鱼虾时，先用长头把小鱼虾赶出来，但它嘴巴生在长头的尾端下方，食物常被跟着的鲇鱼抢吃了。因此川江上有一句谚语：“鲇鱼跟着象鱼（白鲟）走。”意思是依赖别人，跟着沾光得好处。

清末的时候，很多来川江的外国人记载，川江末端河段白鲟多，渔民大量捕捞，宜昌河街到处都在卖，价格便宜。有个英国人说，这鱼很大，几十上百斤，吃起来像牛肉一样粗糙。

1949年，三个渔民在万州红砂碛捕获到一条大白鲟，比渔船还长，全城轰动。一些开明绅商知道后，倡议各位商会会员和船帮主，出钱买下放生。最后募得一百八十个生洋给渔民，将鲟鱼放回江里。三个渔民很想知道鲟鱼到底有多重，放生前，卸下船桅杆，与鱼一起捆绑后，抬到船上，用曹冲的办法称得一千六百多斤。

我生长在川江边，打从记事起，至今没见过白鲟。那年我还在上小学，有一天中午上学路上，听说有人捕了一条大鱼，有几米长，在菜市街的国营东风旅馆里剖，我跑去看稀奇。坝子里围了很多人，那条大鱼就躺在地上，三个人正忙着从它的头和背上剖开。一个人稳住鱼头，一个人掌开山（斧头），一个人用二锤一下一下地锤打。费了很大劲才剖开，满满一肚子的鱼子。