近年来，中国科幻得到的官方支持前所未有，表现之一即是众多科幻奖项的设立以及优秀科幻作品荣获重大奖项。有意思的是，早在民国初年，就有官方机构给科幻作品颁发过奖状。

清末以来，通俗小说迅猛发展，泥沙俱下。民国成立后，教育民众成为重要事项。1915年9月，教育部设立通俗教育研究会，以对小说、戏曲、讲演进行调查和审核，审查意见报教育部，并通知内务部或京师警察厅执行。对小说的审核，学者瞿光熙曾有介绍：“由小说股的成员分别审究，分小说为上、中、下三等，上等又分给奖与不给奖两种，下等分为查禁与不查禁两种。初审认为给奖或查禁的，另交人复核，最后提到小说股的会议上讨论通过。议定后报教育部批准，教育部把批准给奖的令文和拟定的评语在《教育公报》上公布，并由通俗教育研究会颁发褒状，由著译者收执。”（《中国现代文学史札记》）

褒状分为甲种（自撰小说）、乙种（翻译小说）、丙种（汇编札记类）。那么，评定标准是什么呢？可以举两类小说为例：

关于历史地理之小说：取材精审，足资观感者为上等；事实不谬者为中等；疏误太多，或语涉猥亵者为下等。

关于实质科学者：阐明真理，有裨学识者为上等；叙述无讹者为中等；借研究学术之名，支节离奇，颇滋流弊者为下等。（《审核小说标准草案》，转引自周兴陆的《民初通俗教育研究会的小说审查》。）

1917年1月20日，《教育公报》第4年第1期报告了八种小说获得褒状的消息，其中，凡尔纳的《秘密使者》（Michael Strogoff，今译《沙皇的信使》）获得“乙种褒状”：

此书于俄属西伯利亚地理颇熟，写苏朗笏奉使命，艰难困苦，百折不回，尤有益于世道人心，应列上等。