流星划破夜空，陨石坠落天际，“天外来物”总能激发人类对浩瀚苍穹的无限遐想。那么“天外来物”究竟来自何方，明亮的流星及其陨石样本又是从何起源？有没有可能为它们编纂一份“族谱”，为其在宇宙中的往昔“正名”呢？

科学家最新的研究成果，正逐步将这个想法推进现实。

在过去，人类已知的7万余颗陨石中，被明确证实来源的仅占6%。唯有那些“出生地”与月球、火星及灶神星相关的幸运儿，梳理清晰了自己的谱系脉络，成功寻根溯源，剩余94%的陨石则始终羁旅寓居、乡书难寄。直到最近，科学家在对“主小行星带”进行巡天观测时，结合光谱分析与动力学模拟，成功复现了卡琳、科罗尼斯、马萨莉亚等“碰撞家族”的动态演化过程，为大约70%的陨石找到了自己的来处和归途。

让我们跟随阿塔卡马沙漠中的“智利甚大望远镜”，望向头顶静谧无垠的星空，望向火星和木星轨道之间的主小行星带。目前已知的98.5%的小行星都在此处被发现，它由原始太阳星云中的星子形成，聚集了超过50万颗小行星，除却平均直径超过400千米的智神星、婚神星和灶神星，以及唯一一颗矮行星“谷神星”外，还有数不胜数的小行星。