清宣统元年（1909）九月一日，王闿运在《曾文正公日记序》中写道：“惜其记事简略，非同时人莫能知其涯涘。故闿运观之而了然，不然喻之人也。时历四纪，欲学裴松之以注辅志，则记录文字不备，无从搜求证明，此轮扁所以叹糟粕与？”

笔者这本小书，就是受到王闿运这段话的启发，试图在某一方面把他想做而没有做成的事情做出来。之所以说某一方面，是因为笔者试图做的，与王闿运打算做的，并不完全相同。王闿运打算学裴松之注《三国志》，在广泛搜集资料的基础上，通过“补其阙”“备异闻”“惩其妄”和“有所论辩”，来弥补曾氏日记记载之不足，工程可谓浩大。笔者则是将曾国藩奏稿、批牍、诗文、日记、书信等文字背后的隐情，通过讲故事的形式，用通俗易懂、生动活泼的语言，写成系列小文章，让读者在轻松愉快的阅读中，不仅能够增进对曾氏文字的理解和把握，而且可以发现和认识一个不一样的曾国藩。在此基础上，力争比较准确和完整地再现湘军的历史，尽可能还原一个真实的曾国藩。希望读者朋友读过此书之后，能够真切感受到：曾国藩不仅是一个政治家、军事家、思想家、文学家，而且是一个从山沟里出来的农民的儿子，是科举时代靠读书和考试改变命运的人。他不是“圣人”和“完人”，而是一个生活在他那个时代的既不平凡又十分普通的人，与同时代其他学而优则仕的人没有本质上的区别，只是由于刻苦努力，又高度自律，再加上一点小小的运气，最后才能够成就自己。

在曾国藩留下的文字背后，被他有意隐藏起来的故事和故意避而不写的内容，不仅非常多，而且相当有意思。在此不妨试举数例，请读者朋友看看我说的是不是事实。

在咸丰十年（1860）七月十七日日记中，曾国藩写道：“傍夕接次青信三件、南屏信一件，必欲余派吴退庵带勇三千。夜，头闷颇甚。”

刚当上两江总督的曾国藩，急于扩充兵力，却苦于找不到好的带兵统领。好友李元度和吴敏树极力推荐吴士迈，说他可做三千人统领。此举按理说求之不得，然而抹不开情面的曾国藩，虽然硬着头皮答应了，事后却深感头痛，其中故事是不是值得深入挖掘？

同治二年（1863）五月初一日寅时初刻，与曾国藩做了十九个月夫妻的陈氏妾，在安庆两江总督官署去世，年仅二十四岁。一个鲜活的生命说没有就没有了，她的家人该是多么伤心和难过！俗话说一日夫妻百日恩，然而出人意料的是，曾国藩居然听不得陈氏母的哭丧声，并在当天日记中毫不避嫌地写下：“是日内室后事皆陈氏之母与兄嫂为之。申刻大敛。竟日闻其母号泣之声，心绪殊劣。”

对于陈氏母（应该称之为曾氏岳母才对）的哀伤和哭嚎，曾国藩为何如此反感和厌恶？在这句极其反常的话语背后，到底隐藏了什么不为人知的故事？！

在同治十年（1871）十一月初一日日记中，曾国藩则写道：“巳初（上午九时许）出城，至上新河观新设木厘局（木材税务稽查机构），司道、府县皆至，小坐片刻。