唐诗作为中国文化的重要名片，在民众中的影响可谓罕有其匹。只要上过几天学的中国人都会吟诵几句唐诗，也能说出几个唐代大诗人的名字。但《全唐诗》九百余卷，赫然有两卷鬼诗，知道这个情况的人就很少。此所谓“鬼诗”，不是指以鬼为题材的诗，而是以鬼为作者的诗。

其实，《全唐诗》是清代康熙年间由彭定求、杨中讷等学者奉敕编纂的诗集，其中两卷鬼诗大多出自《太平广记》收录的传奇故事。古人以为鬼的存在天经地义，鬼能作诗当然就顺理成章。文人学者就此问题还颇有些明确表态，如南宋周紫芝《竹坡诗话·竹间鬼》：

东平王兴周为余言：东平人有居竹间自号竹溪翁者。一夕，有鬼题诗竹间云：“墓前古木号秋风，墓尾幽人万虑空。惟有诗魂销不得，夜深来访竹溪翁。”世传鬼诗甚多，常疑其伪为，此诗传于兴周乡里，必不妄矣。鬼之能诗，是果然也。

这是以亲闻佐证鬼诗的真实性。清人施闰章在《俪蘅集序》不仅列举了鬼诗出现的各种场所，还进一步探究了鬼作诗的心理动机：

观古今鬼诗有题石壁、画江沙、冯于乱乩、啸于户牖，或酸雨苦风之夜，幽篁皎月之间，踯躅悲鸣，咿嘤凄断，至声形俱见，与人倡酬，累夕不绝。此人皆意有郁结，不得见其才，故虽死而赍恨怀愁，呜咽而难平也。

话说开一点，选录鬼诗之事非始于《全唐诗》。早在南宋时期，洪迈辑《万首唐人绝句》就选录不少鬼诗，如署名“甘棠叟”的一首七绝，就是《纂异录》的鬼诗：“春草萋萋春水绿，野棠开尽飘香玉。绣岭宫前鹤发人，犹唱开元太平曲。”魏庆之所著《诗人玉屑》也收录多首鬼诗词，如：“帘卷曲栏独倚，江展暮天无际。泪眼不曾晴，家在吴头楚尾。数点雪花乱委，扑漉沙鸥惊起。诗句欲成时，没入苍烟丛里。”明代学者对鬼诗的兴趣更大。胡震亨《唐音统签》有鬼诗两卷。钱谦益《列朝诗集》有“幻集”二卷，其中鬼诗不少。梅鼎祚编撰《才鬼记》十六卷，大部内容是鬼诗；所录上至春秋，下至本朝，时间跨度比《全唐诗》大得多，鬼诗数量也比《全唐诗》多得多，但体例与《全唐诗》稍有不同，《全唐诗》以诗带故事，《才鬼记》则以故事带诗。

宋明时期还出现过女鬼的诗集。宋代诗集叫《英华诗集》或《李英华集》，估计有一百多首诗。至于作者其鬼，《夷坚志·缙云鬼仙》曰：“处州缙云鬼仙，名英华，姿色绝艳，肌肤绰约，如神仙中人。”《耆旧续闻·李英华》说法略有不同：“李（开封县令李长卿）有二女，慧性过人，闻诵诗书，皆默记之，姿度不凡，俄染疠疾而逝，殡于邑之仙岩寺三峰阁。”两书记载的故事中，李英华出场即为女鬼，主要情节是人鬼恋，鬼诗为伴生品。略举两例：“夜雨连空歇晓晴，前山重染一回青。林梢日暖禽声滑，苦动春心不忍听。”“三月园林丽日长，落花无语送春忙。柳绵不解相思恨，也逐游蜂过矮墙。”《英华诗集》现今不见流传，但《才鬼记》所载英华诗词异于《夷坚志》和《耆旧续闻》，故推测梅鼎祚很可能见过这个集子。

明代的女鬼诗集叫《鸣春集》或《万鸟啼春集》，作者姓名也有两种说法，一曰“王秋英”，一曰“王玉英”。《耳谈》《艳异编续编》各有一篇以此鬼为女主角的小说，情节大同小异，都是鬼妻故事。