张爱玲晚年写有《对照记——看老照相簿》（以下简称《对照记》），由台湾皇冠出版有限公司1994年6月出版，后来花城出版社、哈尔滨出版社、北京十月文艺出版社都出过简体字版本。《对照记》是张爱玲写作生涯中唯一的自传体图文集，她亲自挑选出自己与亲友的照片，并配上文字说明。

在《对照记》一书中，张爱玲有几处谈到了《孽海花》一书，如图二十二“祖母十八岁时和她母亲合影”所释：

……又一天我放假回来，我弟弟给我看新出的历史小说《孽海花》，不以为奇似地撂下一句：“说是我爷爷在里头。”厚厚的一大本，我急忙翻看，渐渐看出点苗头来，专拣姓名音同字不同的，找来找去，有两个姓庄的。是嫖妓丢官后，“小红低唱我吹箫”，在湖上逍遥的一个？看来是另一个，庄仑樵，也是“文学侍从之臣”，不过兼有言官的职权，奏参大员，参一个倒一个，一时满朝侧目。李鸿章——忘了书中影射他的人物的名字——也被他参过，因而“褫去黄马褂，拔去三眼花翎”。

中法战争爆发，因为他主战，忌恨他的人就主张派他去，在台湾福建沿海督师大败，大雨中头上顶着一只铜脸盆逃走。李鸿章爱才不念旧恶，他革职充军后屡次接济他，而且终于把他弄了回来，留在衙中作记室。有一天他在签押房里惊鸿一瞥看见东家如花似玉的女儿，此后又有机会看到她作的一首七律，看题目《鸡笼》，先就怵目惊心了：

鸡笼南望泪潸潸，闻道元戎匹马还。

一战何容轻大计，四方从此失边关。

……  ……

李鸿章笑着说了句“小女涂鸦”之类的话安抚他，却着人暗示他来求亲，尽管自己太太大吵大闹，不肯把女儿嫁给一个比她大二十来岁的囚犯。我看了非常兴奋，去问我父亲，他则一味辟谣，说根本不可能在签押房里撞见奶奶。那首诗也是捏造的。我也听过他和访客讨论这部小说，平时也常跟亲友说起“我们老太爷”，不过我旁听总是一句也听不懂。大概我对背景材料知道太少。而他习惯地叼着雪茄烟环绕着房间来回踱着，偶尔爆出一两句短促的话，我实在听不清楚，客人躺在烟铺上白抽鸦片，又都只微笑听着，很少发问。