从纽约到伦敦，我们日常坐的喷气式客机要用6小时55分钟，而超音速飞机最快仅需2小时53分钟，节约一半以上时间。
如何将飞机的时速提升到2000公里以上，人类对速度的渴望从不停止。
一代传奇超音速飞机协和飞机的停产，至今还令不少航空迷、军事迷扼腕叹息，它曾以2.04马赫（2.04倍音速，一马赫约为340m/s）的速度呼啸而过平流层，速度比地球自转速度还要快，但也因音爆污染、油价飙升与市场需求错配，沦为技术与商业现实夹缝中的牺牲品。
时隔20多年，超音速飞机又回来了。美国国家航空航天局（NASA）近日证实，美国航空初创企业Boom Supersonic公司研制的XB-1技术验证机，在超音速飞行过程中没有产生音爆，意味着超音速客机商业化正式迈入可落地阶段。
仅从技术上造出一架超音速飞机并不难，但要舒适、要有收益，难度呈几何倍数增加。
现今，超音速客机目前仍属“非主流”，若能解决噪音与成本问题，或催生万亿级新市场。
音爆，绕不过去的问题
协和式客机超音速飞行时会产生巨大噪音，在20世纪60年代的一次测试中，其飞行产生的音爆震碎了建筑的窗户和地上的石膏。
基于此，1973年美国联邦航空管理局禁止民用超音速飞机在陆地上飞行，很多机场也拒绝其升降，导致其可飞行的航线大大减少，协和客机也只能飞出美国陆地上空后，在海上才开始超音速飞行。这个禁令至今已有50多年。
超音速客机产生音爆可以用生活中的现象来理解：当飞机飞得比声音还快时，飞机前方的空气来不及“躲开”，被挤成一个圆锥形的“空气墙”（学名叫马赫锥），这个过程就像你拿根棍子快速搅动水，后面会形成一圈一圈的涟漪，只不过这里换成了空气的剧烈波动。
飞机的机翼、尾翼这些部件在超音速飞行时会疯狂搅动空气，形成一连串的“压力波”和“膨胀波”，这些波在空中互相碰撞、叠加，最后变成两道“音爆墙”砸向地面，当这两道墙经过地面时，就像有人突然在你耳边放了个大爆竹，震得耳朵嗡嗡响——这就是音爆。
而且，飞机越大、越重，产生的“音爆墙”就越结实，声音也就越响。比如协和客机比普通客机大很多，音爆声能震碎玻璃。这也是为什么现在很多超音速飞机都设计得又细又长，尽量减少空气阻力，降低音爆的动静。
解决音爆，继而突破在陆地上飞行的禁令，成了当代超音速飞机要解决的首要问题。
Boom公司制造的XB-1验证机做出探索。2025年2月10日，在加州莫哈韦沙漠的跑道上，XB-1开展了突破音速的飞行，一度加速至1.122马赫，但没有产生音爆，这一飞行得到NASA的验证。
