除夕，在故乡方言里被称作“三十儿”，“三十儿”是阴历中一年的最后一天。阴历每个月有大进、小进之说。大进，一月三十天；小进，一月二十九天。腊月赶上小进，二十九就是阴历一年的最后一天。初一，乡亲们习惯称作“大年初一”，即正月初一，是阴历新年的第一天，是一年中最大的节。

故乡过年，从三十儿开始，一直到过完正月十五，年才算真正过完。在河南新密、登封、禹州一带，过了正月十六才算过完年。十六，在这一带方言里称为“十绿儿”，十六这天，这一带有“游绿儿”的习俗。“游绿儿”就是正月十六这一天人们徒步游玩，一般是到县城里。县城里这天运营车辆全停，大街小巷都是摆摊卖东西的、玩狮子老虎的、走高跷的，人山人海，热闹非凡。所谓的“绿儿”，就是“六”的转音。我们老家方言里“六月”就被老一辈儿人称作“绿月”。

三十儿之夜，在故乡民俗里要祭神、祭庙和祭祖。

每逢年三十儿，吃完中午饭，父亲便开始忙碌起来。第一件事儿是准备祭祀用的纸钱。父亲从衣服兜里掏出一张百元大钞，在过年祭祀用的每刀黄表纸最上面的一张纸上均匀地“印”一下，每印一下用手抚平一次。父亲称之为“印钱”。传说黄表纸只有用阳世的钱印过之后，地下的先人们在阴间才能使用。祭死者如祭生，乡亲们认为阴间和阳世是一样的，先人们只不过换了一个地方生活而已。

印完“钱”，父亲便把一刀纸沿对角线对折一下。接着两只手抓着纸钱，手指上下翻动，不一会儿一刀纸便变成了一个扇形。父亲把纸钱放到吃饭的方桌上，用手旋转一下，那刀纸便成了圆形，如同变戏法一样，让年少的我叹服不已。父亲数四张纸，从中间折一下，那四张纸又成为一个扇形，称之为“一份纸”，给先人烧纸按份烧。父亲去世后，家里“印钱发纸”的事儿便轮到我来做了。看着简单，做着却很难。我常常把一刀纸弄得乱七八糟，每一份纸叠得都凌乱不堪。烧纸的时候，常常觉得愧对先人。

父亲准备好纸钱，母亲开始忙着准备祭品。记得小时候家里过年的祭品很简单。一块方形的肉，须带骨头，称之为“刀头”；两个大蒸馍，圆形的，是平时家里吃的蒸馍的两倍大小。母亲在厨房里烧地锅，添水放上篦子，把刀头肉和大蒸馍放上去，盖上锅盖儿，先把祭品馏一下。锅盖儿周围冒烟气了，称为“圆气”，祭品就馏好了。

把刀头肉上方插上一双筷子，两个大蒸馍上面用两个竹签各插上一个红枣。圆馍方肉，应该是来源于人们对天圆地方的古老敬仰。一双筷子，是为了让神仙和先人们享用祭品。两个红枣，意味着是喜事，类似其他地方办喜事在蒸馍上点红痣或贴圆形的小红纸。

把刀头肉和大蒸馍分别放进三个碗里，放在锅台后的老灶爷像前面。