坎儿井，“火洲”宝贵的水源

一提起吐鲁番，很多人首先想到的是一望无际的葡萄园。千百年来，吐鲁番能大面积种植葡萄，成为丝绸之路上的重镇，“坎儿井”功不可没。

吐鲁番盆地夏季酷热难耐，年均降水量仅16毫米，蒸发量却高达3000毫米，再加上河流匮乏，夏季气温高，自古便被称为“火洲”。毫无疑问，这里是全国最干旱缺水的地区，严格地说，并不适合人类居住。面对这种极其恶劣的自然环境，聪明的古人发明了坎儿井（“井穴”的意思），以此来解决水源问题。

在新疆考古发现的一幅2300年前的岩画，其上的井、泉图案与坎儿井保持惊人的相似，仿佛是先民们留下的神秘密。在《史记》中，也有关于坎儿井的记载，时称“井渠”，而当地的维吾尔语则称之为“坎儿孜”。据专家推测，早在我国汉代，吐鲁番就已经有坎儿井的身影。

吐鲁番盆地内的水资源主要来自北部博格达峰的高山冰雪融水。博格达峰海拔5000多米，而艾丁湖海拔则低于海平面，且艾丁湖距离博格达峰仅几十公里，巨大的地势落差，使得天山冰雪融水顺势流向艾丁湖方向。坎儿井正是利用地势落差，开凿暗渠，引导水流沿着暗渠流向盆地。

有人提出疑问，当时他们为什么不修我们常见的明渠，或者直接挖掘河道呢？这是因为“火洲”常年高温干燥，水在流动过程中很容易被蒸发，以及渗漏到地下。于是，他们就琢磨出坎儿井这种结构巧妙的特殊灌溉系统。

坎儿井由竖井、暗渠、明渠和涝坝（小型蓄水池）四部分组成。坎儿井的构造原理是：在高山雪水潜流处，寻其水源，距离一定间隔打一深浅不等的竖井，然后再依地势高下在井底修通暗渠，沟通各井，引水下流。地下渠道的出水口与地面渠道相连接，把地下水引至地面用于灌溉。

设计奇绝，古人智慧惊人

修坎儿井，施工难度超乎人们的想象。先说竖井。在坎儿井系统中，竖井是关键组成部分之一。