“下马威”的由来

“下马威”一词来源于《汉书》。班固在书中记述其伯祖父班伯因定襄时局混乱，而自请担任定襄太守，定襄豪门大户“畏其下车作威，吏民竦息”。意思是定襄的豪门大户担心班伯初到任时要对下属显示威风，所以行为有所收敛。这里的“下车”，并非指从车上下来的动作，而是指官员初到任。古人有用“下马”“下车”表示官员到任的习惯，所以后来“下车作威”便被“下马威”所代替。加上“下马威”读来顺口，意思简约明白，便开始在民间广为流传。