据史料载，魏晋南北朝时期，吃蟹的风气盛行，尤其是在南方。当时人们用各种调料来烹饪螃蟹，如酒、醋、盐、糖、花椒、辣椒等，甚至还有用蟹肉和蟹黄塞在蟹壳内、涂上面粉制成的食品，称之为“蟹”，也叫“芙蓉蟹”或“蟹匣子”。

相比起来，北方别说闲来吃蟹了，许多人或连螃蟹长什么样儿都不知道。在《世说新语》中，东晋司徒蔡谟渡江南下，看到蟛蜞，馋虫立刻被勾了起来，就非常高兴地说：“蟹有八足，加以二螯。”于是，他叫人煮熟。蟛蜞，生长在水边，长相类似蟹类，但不能食用。想来蔡谟家的厨师也认不清螃蟹，将此“美食”交给蔡谟，蔡吃了后，上吐下泻，弄得萎靡不振，这才知道吃的不是螃蟹。