众所周知，胡适先生十分热心帮助他人，如太平天国史专家罗尔纲、著名作家林语堂，甚至卖芝麻饼的小贩袁瓞等人，都曾受到过胡适的帮助。以至于“我的朋友胡适之”这句话成了社交界的一句口头禅。

然而，胡适并不是对所有要求他给予帮助的人都伸出援助之手，对于有些人，他就毫不客气地给予了拒绝，甚至登门者是他的老乡也不例外。张意忠先生在他的《民国记忆：教授在当年》一书中记述道：“作为大学者的胡适，不摆谱，不拿腔，平易近人，亲切随和。可有时候，胡适却丝毫没有‘人情味’，并‘开罪’了不少人。胡适的家乡在安徽省绩溪县上庄镇。胡适成了社会上的知名人士后，上庄镇的不少父老乡亲都希望胡适利用权势、声望为他们谋到好处，譬如介绍一份工作、安排一个职位、写上一张条子之类。