中国音乐史上，“西乐东渐”蔚为壮观，从汉代到隋唐，来自西域诸国、东亚地区的乐器和音乐传入中原，对当时的宫廷乐舞以及民间音乐都产生了巨大而深刻的影响。
“李唐一族之所以崛兴，盖取塞外野蛮精悍之血，注入中原文化颓废之躯，旧染既除，新机重启，扩大恢张，遂能别创空前之世局。”（陈寅恪《李唐氏族推测之后记》）陈寅恪所言不仅是李唐一族之所以崛兴，也是隋唐以来音乐形态大为改观的原因。
从北魏开始，拓跋鲜卑政权在中原的确立必须克服与中原士族与门阀之间的矛盾冲突，首先需要解决的就是政权正统的问题，在此过程中，礼乐被恢复。然而，永嘉之乱以来，乐器、音乐多已佚失，音乐的恢复其实就是正统概念下的一次重新建构，在这一过程中，新的音乐元素被大量使用，新的音乐形式被创造，新的音乐范式建构完成，中国音乐进入了以“歌舞伎乐”为代表的中古伎乐阶段。
在这些新的音乐元素中，有重要一脉来源于粟特，隋唐七部乐、九部乐、十部乐中的“安国乐”与“康国乐”，所源出国家安国与康国都属于粟特人的领地。在丝路文化区域中，粟特人的分布较广，这在6世纪中叶以粟特人为主体建立起诸多国家（当时粟特臣属于噘哒，以康国为首，又分为安、石，米、史、曹、何等小国）的史实中，可以得到确证。善贾的粟特人以祆教信仰为精神纽带，在经商贸易过程中，通过丝绸之路进入中原，形成大大小小的聚落，不仅带来了经济的交流，更带来了美妙的歌舞，在中原也受到了官方的重视，其聚落管理者职位也被纳入中原官职中。当然，这是一个政治、经济、文化等多元复杂成分交织的结果。
北朝入华粟特人墓葬中的乐舞图像
北朝后期墓葬中，出现了几座令世人瞩目的重要粟特人墓葬，墓葬图像中大多有风格接近的宴饮乐舞图，典型的有西安北郊的安伽墓、史君墓以及北周入隋的太原虞弘墓。这三个墓葬均使用了石榻（安伽墓）、石堂（史君墓）、石椁（虞弘墓）等石葬具，葬具上雕刻图像与中原文化迥异。墓主人为粟特人，其首领称为萨保，信仰祆教。在这批图像中，乐舞内容核心是信仰祆教的粟特人家乡的舞蹈。善于经商的粟特人，在跨越丝路的商业贸易中，也将他们喜爱的舞蹈带进了中原。在中原，他们聚居生活的管理者就是萨保。在北朝的政权建设中，“中央和地方政府，为了控制胡人聚落，把萨保纳入中国传统的官僚体制当中，以萨保为一级职官，作为视流外官，专门授予胡人首领，并设立萨保府来控制胡人聚落，管理聚落行政和宗教事务”
粟特乐舞在中原王公贵族中极受欢迎，主要形式自隋唐后被称为“胡旋”与“胡腾”。栗特乐舞在进入唐朝以后，影响更甚于北朝，留下了很多有关的诗歌，但在文人诗文的描述中在对舞姿赞叹的同时又多有谴责或鄙夷的心态。比如，元稹在《胡旋女》一诗中明确表达了对胡舞的态度：
天宝欲末胡欲乱，胡人献女能胡旋。
旋得明王不觉迷，妖胡奄到长生殿；
这是作为粟特人的“安史之乱”所激发的又一次“胡汉”的对立与冲突的体现，也是当时的文化意识形态斗争与社会政权体系及“士族”矛盾冲突的反映。
（一）棺椁上的宴饮乐舞图像
至今，已发掘的栗特人墓葬有二十余座。其中，以史君墓、安伽墓、虞弘墓中的碑志文与乐舞图像保存最好。
1．史君墓。根据出土石堂上的粟特文和汉文石刻记载，墓主人史君为史国人，原来居西土，后人中原，官授凉州萨保。他的妻子康氏为康国人，夫妇二人均属昭武九姓，粟特人。
2．安伽墓。墓志记述墓主人姓安，名伽，字大伽。姑臧昌松（今甘肃武威）人。姑藏是凉州的治所，凉州接近西域，很多胡人聚集在那里。从安伽的姓氏和籍贯来看，他也是属于昭武九姓，是粟特人，来自西域的安国。墓志盖刻有“大周同州萨保安君之墓志记”字样。
3．虞弘墓。据墓志记载，墓主人名虞弘，鱼国人，是北魏领民酋长的孙子，茹茹莫贺去汾的儿子。在北齐、北周和隋三个朝代任过官职，在北周还曾担任“检校萨保府”，执掌在中原的西域人事务。
除了上述三个墓葬，现存日本滋贺县美秀美术馆的北齐加彩石雕镶板上，中国国家博物馆收藏的日本收藏家堀内纪良先生捐赠的北朝石堂上，也有胡舞宴饮与祆教的图像。其与上述三个墓葬的图像、文字内容非常一致。
三墓共同点为：石制的仿地上房屋结构的葬具；图像中有火坛、人首鹰身戴口罩或者捂嘴的祭司、乐舞宴饮；乐舞中的主要乐器都有琵琶、箜篌、筚篥。尤其值得注意的是，三墓的主人均是聚落首领，均为粟特昭武九姓，粟特聚居首领萨保，均在北周为官。从前述墓葬的宗教性意义可以判断，图像中的乐舞与祭司所操作的死亡仪式是并置于同一时空的，加之墓主人均为“萨保”一级官员，也就是说粟特聚居的最高首领，这种墓葬的等级与层级意义非常明确，如此才有对等输入的可能性，在中原礼乐等级秩序的差序格局中，接受外来音乐也必然是有选择的，“正统”的观念性使然。在后文对于文献的阐述中，可以看到作为中原“天子”接受安国、康国等粟特国家朝贡“胡旋女”的记录，这才是异族音乐真正进入礼乐的“合礼”途径。
（二）扁壶上的乐舞图像
粟特人墓葬中除了棺椁外，还有大量的扁壶。这些扁壶上同样存在大量乐舞图像且与棺椁图像一致，典型的扁壶如安阳北齐范粹墓扁壶等。
