近年来，鲱鱼罐头一直是视频博主们乐此不疲的挑战项目。众所周知，鲱鱼罐头是世界上最臭的食品之一。没吃过腌鲱鱼的人会因为它刺鼻的恶臭而掩鼻，瑞典政府甚至规定不许在住宅区内开启鲱鱼罐头，因为鲱鱼之臭实在难以消散。然而很少有人知道，鲱鱼还是荷兰的“生财鱼”，在其崛起的道路上功不可没。

一刀定乾坤

荷兰地处欧洲西部，背靠着世界四大渔场之一的北海渔场，该地盛产鲱鱼。14世纪时，荷兰的人口尚不足100万人，但从事渔业的却有20万人。

对于国土面积狭小、人口相对稀少的荷兰来说，捕捞鲱鱼几乎成了全民赖以生存的重要手段。然而，鲱鱼极易腐烂变质，捕捞上来的鲜鱼往往只能就近销售，极大地限制了荷兰渔业的发展，如何有效储存鲱鱼成为摆在荷兰人面前的一个巨大难题。

1380年的一天，渔夫威廉·巴尔克斯打鱼回来之后就坐在甲板上叹气。同行的渔夫詹姆斯问他：“怎么回事？自己在这里叹气？”威廉低着头，手里下意识地摆弄着船上的鱼：“我老婆又要生孩子了，往下又不能卖鱼了，三个孩子怎么养活啊！现在其他国家的人也来捕鱼卖，日子太难了。”

詹姆斯也郁闷地说：“就是啊，天气越来越热了，今年赚钱的日子又快到头了，要是一年从头到尾都能卖鱼就好了。”

天气变热之后，鲱鱼的储存越来越难，几乎无法卖出去。他们赖以生存的赚钱机会，就这样随着季节的变迁而悄然消逝，只能无奈地等待来年的转机。所有的渔民对此都感到深深的忧虑与无奈。

威廉回到家里看着大腹便便的妻子，便暗自下定决心，一定要找到储存鲱鱼的方法，把鲱鱼卖到全世界，赚更多的钱让一家人过上好日子。他想到用盐粒腌制鲱鱼，防止鲱鱼腐烂。这是渔民们常用来储存鱼类的方式。然而，用这种方法制作出来的鲱鱼还是很快就会腐烂变质。

之后，威廉又尝试了晾晒或烟熏等工艺，都没有非常好的效果。妻子看他如此懊恼，劝说他：“你别弄了，千百年来，鲱鱼就是比其他鱼更容易腐烂变质。在你之前，也有许许多多的人试过各种办法，都不行。你就别勉强自己了。人家也是这么过日子的，只要节省些，日子总能过得下去。”

威廉不愿意妻子为他担心，他表面上应承了下来，暗地里却在船上做各种尝试，希望能够找到储存鲱鱼的好方法。他的船上堆满了各种失败的“实验品”。他看着这些“实验品”非常难过，但也只能抓起来一条一条地往海里扔。

扔着扔着，威廉发现，每一条鲱鱼几乎都是从头和内脏开始腐烂的。他灵机一动，如果把鲱鱼的头和内脏都去掉，是不是就能减慢鲱鱼腐烂变质的速度！他急忙拿出刚刚打捞上来的鲱鱼，用刀切掉鱼的头和内脏，再用盐腌制。半个月后，他查看这批鲱鱼时发现，竟然还没有腐烂。

威廉非常兴奋，然而用盐腌制的鲱鱼口感太咸，并不好吃。威廉决定改良腌制配方，用盐直接腌制太咸，能不能用盐水浸泡呢。威廉试着用盐水腌制鲱鱼，发现其口感比用盐直接腌制好许多。他带着用盐水腌制的鲱鱼回家，让妻子尝了一口：“这鲱鱼的味道怎么样？”

妻子细细品味了一番后才说：“虽然没有新鲜的鲱鱼好吃，但是口感也不错了。”威廉兴高采烈地和妻子分享：“这是我用盐水腌制的鲱鱼，能储存好几个月不腐烂，我们终于可以往周边地区卖鱼了。”

威廉腌制的鲱鱼很快销往各地。其他渔夫纷纷来找他打听储存鲱鱼的办法。威廉并不藏私，他将自己的办法公之于众。附近村庄的渔民都用威廉的方法腌制鲱鱼，鲱鱼销售量不断攀升。

日子越过越好，威廉却并不满足。他还是继续尝试不同的储存方法。妻子诧异地问他：“现在鲱鱼已经能储存好几个月了，我们的鱼销往各个国家，你还弄这些干什么？”

威廉解释道：“每个渔民都能捕捞鲱鱼，我们要是把口味做得更好，就能留住更多的客户，生意才能长久做下去。而且每日捕捞上来的鲱鱼数量太大，要一刀一刀地切除内脏、头，再放进桶里加盐腌制，实在费事得很。”

经过数年的不断尝试，威廉终于在1386年发明了一种特殊的小刀，能够一刀去除鲱鱼的鱼头和内脏，同时保留胰腺。由于鲱鱼胰腺中的酶具有天然的保鲜功能，相当于一种天然的防腐剂，因此保留胰腺可以减少腌制过程中所需的盐量。