鲍鱼一直都是送礼的紧俏海产品。在古代西方，鲍鱼被称为“长生者”“贝之帝王”，在中国，鲍鱼是传统的名贵食材，位居四大海味之首。世界鲍鱼看中国，中国鲍鱼看山东。中国是最大的鲍鱼养殖国，根据FAO数据，中国鲍鱼产量占全球85%～90%。而山东鲍鱼养殖的崛起，与李长青有着密不可分的关系。

辞职返乡，区长做“鲍鱼王子”

2003年6月的一天，李长青回到山东荣成市青鱼滩村看望腿脚不便的父亲李念明，恰逢邻居赵广磊在自己家陪着父亲聊天。看到李长青，赵广磊很是亲切，拉着他话家常。

说到自己的家庭情况，赵广磊连连摇头：“现在不行了，我那两个儿子一个在咱们村的渔场上班，一个自己开了一家生鲜店。渔场发不出工资，生鲜店生意也不好做，我们家里的经济情况是一天不如一天喽。”

李念明也附和：“长青啊，你不能只顾着自己过好日子，要常回来看看父老乡亲，帮帮咱们青鱼滩村的人。你可是这些叔叔伯伯看着长大的，不能忘本啊。就说你平陆叔一家，孩子身体不好，孩子母亲经常带他去北京、上海的大医院治病。以前你平陆叔一个人的工资可以养活一家人，现在工资减半，还不时拖欠工资，家里都快揭不开锅了，到处借钱，真是可怜。”

李长青这才得知，整个青鱼滩村村民的生活都不好过。由于海洋资源日趋枯竭，近海捕捞业严重受损，以捕捞业为基础的冷藏、加工、运输等产业随之陷入发展困境，村集体经济连年亏损，一度连村民的工资都难以兑现。

李长青清楚，父亲除了想让自己多回来陪陪他，也是真心想要自己帮帮乡亲们。彼时的李长青36岁，时任威海市环翠区副区长，正值事业上升期，仕途更是顺风顺水，一片光明。

然而，自从这次回去后，青鱼滩村的情况和父亲的话语时刻萦绕在李长青的脑海里。经过慎重考虑，他做出了一个大胆的决定：辞职回乡，担起村集体企业的重任，带领乡亲们寻找新的出路。

毋庸置疑，李长青的想法遭到了所有人的反对，包括李念明。他痛骂儿子：“我是想让你多回来几次，帮街坊邻居想想办法，你怎么还把铁饭碗扔了？你也不想想，一个烂摊子，神仙来了都救不了，你能行吗？”

李长青笑着安慰父亲：“不尝试一下怎么知道结果呢？您从小就教育我哪里需要去哪里，现在咱们青鱼滩村就需要我，我能不来吗？”

最终，李长青不顾家人的反对，辞去了副区长的职务，回乡开始担任青鱼滩村党支部书记（后改为青鱼滩社区党委书记）、集体企业寻山集团有限公司（以下简称寻山集团）董事长，挑起了青鱼滩村发展的重担。

回到青鱼滩村后，李长青始终保持着一个习惯：只要一有时间，就会走街串巷，在小广场、活动室、健身区边“溜达”边与遇到的村民唠家常，在谈笑间了解村民的近况和需求。

最初，常年离家的李长青对路遇的村民比较陌生，但是村民对他却很熟悉，热情地与他打招呼。青鱼滩村村民得知他放弃铁饭碗，回乡带大家一起致富时，都对他肃然起敬，也总是亲切地招呼他“到家坐一会儿”。

晚上11点的村委会依然亮着灯，那是李长青在对寻山集团经营状况做系统审视，剖析制约其发展的瓶颈，从而找出解决问题的办法。他发现，一直以来，渔民只知道从大海里源源不断地获取资源，但从来没想过，随着人类欲望的越来越大，环境越来越差，大海馈赠人类的东西并不会取之不尽用之不竭。

李长青觉得，“靠海吃海、看天吃饭”的思想必须改变。不是不可以靠，而是要有创新理念，改变思路，找对方式。经过数天的研究，李长青果断提出：依托临海优势，实施“科技兴海、以养兴渔”的发展战略，以此减轻资源与环境压力。

那么，海洋牧场到底怎么发展？具体方向是什么？第一步应该做什么？

李长青根据走访过的村民建议，以及自己的考察，深思熟虑后，决定发展鲍鱼养殖业。以鲍鱼作为寻山集团的特色产业，再用这个带动其他产业的发展。