元日是中国民众时间生活中最为隆重的节日。对于普通民众来说，食物是岁时节令最为典型的表达，元日的餐桌也因此最为丰富。

酒是天下之美禄，是五谷丰熟的象征，也是岁时节日中的重要角色。屠苏酒、椒柏酒都是专属于元日的佳酿。

屠苏酒

“屠苏”本是草庵之名，传说曾经有人居住在草庵之中，每年的除夕夜都会送闾里百姓一贴草药，用布囊把草药浸入井中，元日取水置于酒樽，合家饮之，可以辟瘟疫，这种酒后来就被称为“屠苏酒”。唐人韩鄂的《四时纂要》记载了屠苏酒的药方：“屠苏酒。大黄、蜀椒、桔梗、桂心、防风各半两，白术、虎杖各一两，乌头半分。右八味，剉，以绛囊贮，岁除日薄晚，挂井中，令至泥。正旦出之，和囊浸于酒中，东向饮之，从少起至大，逐人各饮小许，则一家无病。三日弃囊并药于井中。此轩辕黄帝之神方矣。”孙思邈《备急千金要方》中说，其功用是“辟疫气，令人不染温病及伤寒”。元日阖家共饮屠苏酒的时候，进酒的次第是从少至长。以年龄小的开始是因为年龄小的得岁，所以先进酒贺之，年纪最长的则最后进酒。唐代诗人顾况，晚年隐居茅山，他在《岁日作》中写道：“还丹寂寞羞明镜，手把屠苏让少年。”既有春与老共至的些许悲愁，也有对于少年的期冀。同样是晚年所作，方干《元日》中的诗句是自我调侃：“才酌屠苏定年齿，坐中惟笑鬓毛斑。”虽然是最后饮下屠苏酒，苏轼更多是豪放豁达的心境：“但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏。”（《除夜野宿常州城外二首》其二）陆游在除夕，则是常常亲手来制作屠苏酒：“铜瓶垂碧井，手自浸屠苏。”（《辛酉除夕》）在八十高龄的元日，他直言：“饮罢屠苏酒，真为八十翁。本忧缘直死，却喜坐诗穷。”（《甲子岁元日》）皇宫的元日筵席上，玉爵中的屠苏酒也是主角，乾隆皇帝在诗中描绘：“玉爵屠苏百礼洽，金猊瑞霭万祥浓。”（《元正太和殿赐宴纪事二律》其二）饮屠苏酒时，最后进酒的年长者须饮三杯，往往被称为“婪尾酒”，也作“蓝尾酒”。白居易在诗中说：“岁盏后推蓝尾酒，春盘先劝胶牙饧。”（《岁日家宴戏示弟侄等兼呈张侍御二十八丈殷判官二十三兄》）又言：“三杯蓝尾酒，一楪胶牙饧。”（《七年元日对酒五首》其三）白居易和刘禹锡是同年，元日两人举酒赋诗，白居易问：“与君同甲子，岁酒合谁先？”（《新岁赠梦得》）刘禹锡答：“与君同甲子，寿酒让先杯。