《爱莲说》是周敦颐的名篇，文章通过赞美莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高贵品格，表达了自己坚持美好节操的坚定决心，也表现了作者洁身自爱的高洁人格和洒脱胸襟。

《爱莲说》的写作是源于好友的邀请。北宋仁宗嘉祐八年，也就是公元1063年，周敦颐与沈希颜、钱拓一起游览雩都罗岩，写诗刻在石头上。后来沈希颜在雩都善山上建了濂溪阁，请求周敦颐在上面题词，于是周敦颐作了《爱莲说》赠送给他，表明了自己对莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝；香远益清，亭亭净植；可远观而不可亵玩焉”的美好品行的赞赏。

他为什么能够写出这么高洁的文章呢？这与他个人的修养有关。

周敦颐原名周敦实，字茂叔，谥号元公，是道州营道楼田保人，道州营道楼田保就是现在的湖南省道县。因为他号濂溪，后世尊称他为濂溪先生。周敦颐为“北宋五子”之一，宋朝儒家理学思想的开山鼻祖，文学家、哲学家。

周敦颐是一个修养极高的人，他廉洁自律，文如其人，这是他能够写出《爱莲说》这种高品格文章的重要原因，可以说，他本身就是一朵洁白的莲花。

周敦颐的父亲曾经做贺州桂岭县知县，桂岭县就是现在的广西贺州市，周敦颐就出生在当时的桂岭县县衙。周敦颐的父亲周辅成为官清正廉洁，深受当地人民的爱戴。这种良好的家庭风气深刻地影响着周敦颐，他天资聪颖，从小就热爱读书，有过目成诵的本领，在贺州桂岭县有很高名气。相传桂岭县衙前是一大片荷塘，周敦颐出生前一年的腊月， 塘里的荷花一反夏季开放的常规，不仅开出了满塘的五色之花，还整个冬天盛开不败。