迄今为止，犹太复国主义产生了三个主要流派：主流派、修正派和宗教派。主流派以以色列开国总理本·古里安为代表，以该国左翼政党为主要政治力量。本·古里安不仅创立了现代以色列国的基业，1948～1977年他还连续统治以色列30年之久。修正派则以梅纳赫姆·贝京（1977～1983年任以色列总理）为代表，其精神导师是泽耶夫·亚博廷斯基，其政治力量的主要体现是在上世纪70年代崛起的右翼的利库德集团。若简要概括以色列的政治史，可以说主流派主导了该国自1948年建国以来的前30年，1977～1996年是主流派和修正派角力的20年，其后30年该国则在绝大部分时间里由修正派（利库德集团及其分裂出去的中右翼党派）主导。
主流派与修正派的主要分歧
主流派与修正派都传承了犹太复国主义创始人赫茨尔的精神衣钵，它们对于建立世俗化、民主化、现代化犹太国家的构想没有根本不同，双方的主要分歧在于对外部威胁的理解与应对策略的选择上。所谓外部威胁主要有二：一是有干预能力的外国势力，二是本地阿拉伯人。具体到以色列建国前的情况，就是怎样应对英国托管当局和巴勒斯坦人。主流派强调与英国政府合作，与巴勒斯坦人和平相处，尽一切可能通过和平手段建国；修正派则强调武装斗争的不可替代性，主张以游击队对抗英国军政力量，同时对巴勒斯坦人采取“以牙还牙”的暴力还击策略。
总体来说，主流派相信可以在阿拉伯人中找到能和平共存的伙伴。早在上世纪20年代，在位于耶路撒冷的希伯来大学建校后不久，该校的左派教授们就组成了一个政治组织，寻找阿拉伯人中的合作伙伴。虽然该组织在百般搜寻无果后无疾而终，且主流派领导的以色列后来不得不卷入多场生死攸关的战争，但左派的这种梦想始终没有绝迹。上世纪90年代初，美国老布什政府力压修正派的以色列总理伊扎克·沙米尔与巴勒斯坦解放组织（巴解）和谈，反复施压无效后，美方绕过沙米尔，策动了联合政府中的外长佩雷斯和国防部长拉宾反水。不出意料，两位左派人士的“和平伙伴梦”应声而起，最终巴以于1993年开启了“以土地换和平”的奥斯陆和平进程。
与此相反，修正派不相信阿拉伯人中存在任何可靠的“和平伙伴”，只相信通过暴力威慑达成某种共存的平衡，他们认为“阿拉伯人听得懂的唯一语言就是武力”。这种“尚武精神”的针对对象也包括任何敢于阻挡复国大业的力量。1939年，为对抗英国托管当局限制犹太移民的措施，亚博廷斯基组织了一场数万武装青年参加的反英大暴动，若非当年9月爆发了第二次世界大战，“十月暴动”恐会彻底改写巴勒斯坦的现代史。
