相传很早时候，民间家家都点“灯猴”用于夜间照明。年代一久，“灯猴”成精，看见家家户户在冬至日磨米搓圆，祭祖敬神，大宫小庙、屋前厝后，连门神、猪公都能享受一碗汤丸，唯独“灯猴精”无人奉敬，“看有吃无干干瘾”，十分恼怒。

于是就上天谎奏玉帝，说人间浪费粮食，趋炎附势，对玉帝不忠，请求降旨惩罚。

玉帝听信一面之词，就派风雨二神，准备随“灯猴精”下凡，降灾人间。消息传开，大小神灵都愤愤不平，民间众生也人心惶惶，一时世间秩序大乱，工作停顿，农事荒废，以至看破世情，叫回外出谋生的亲人，回家团聚。所以各行各业，都在十二月十六日做“尾牙”时，宴请有关人员，放工放学，到处宰杀鸡鸭猪羊，荒工废事。