许多研究中国历史的海外学者的中文名字都十分具有迷惑性：

费正清、孔飞力、施坚雅，乍一听是不是都以为是中国人？

其实，给自己起一个地道的中文名字，可能是这些人的“标配”。所以，有学问的外国人，是怎么给自己起中国名的呢？

远道而来，入乡随音也随俗

公元717年，这位一心入唐求学的日本贵族——遣唐使阿倍仲麻吕（一说阿倍仲麿）费尽艰辛远渡重洋，终于如愿踏入长安。在长安太学读书期间，他得到了自己的第一个汉名——仲满。在加藤隆三木为其所著的传记小说中，仲满的第二次得名——晁衡，不仅是玄宗李隆基钦赐，更有了不同寻常的意味：

“‘朝’里有‘日’，‘朝’‘晁’相通，嗯，‘晁’字不错。姓里给你放一个‘日本’的‘日’字。西汉有个晁错，知道吗？就是这个晁错的‘晁’。名字嘛，‘衡’字如何？均衡的衡，你性格平衡而中道。衡里有鱼，连年有余，不愁吃穿。”

虽然情节多少存在文学加工，却也把“晁衡”二字的内涵解释得明明白白。晁衡没有辜负这个名字（日本毕竟也是东方），余生几十载都在自己仰慕的唐朝出仕为官，深得玄宗信任，更与王维、李白等人结下深厚友谊。多年后，晁衡东归，途遇暴风雨，长安的故友以为他已经遇难，悲痛不已，李白还满怀凄伤地写下一首《哭晁衡卿》，用一句“明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧”，诉尽了对这位日本友人的思念和痛悼。

比起晁衡的诗意浪漫，后期来到中国的外国人，取名时便多了点别的考虑。

16世纪开始，第一批耶稣会士在葡萄牙国王的批准和资助下陆续进入中国。千里而来，他们的目的很简单，在东方世界传播西方教义。然而，要想顺利传教，头一个阻拦在传教士们身前的便是文化这关。

以最快速度融入中国社会，成了传教士们最紧迫的任务。

改名，成了一个好办法。著名的传教士利玛窦，就曾琢磨过这个法子。这位出身意大利贵族的耶稣会士，全名玛泰奥·利奇，中文姓名“利玛窦”，分别来自他本姓第一个音节Ri的音译，以及名Matteo的音节。据研究者推断，“利玛窦”这个名字，和中国文化或诗情画意的关系其实不大，反倒是利奇为了“文化适应”选了一条捷径——“入乡随音”，将本名改写改写，得了一个让大家好懂好记的中文名，这下和当地人打成一片，不就简单方便多了？

不止利玛窦，同时期许多进入中国的传教士，都把“入乡随音”玩得挺溜。