许多人是从水煮蛋玩偶开始关注毛绒玩偶的。2023年，25岁的克洛伊·戴伊在社交媒体上看到了大量宣传水煮蛋玩偶的信息，并对此产生了极大的兴趣。这并非早餐时吃的那种蛋，而是一个14厘米高的可爱玩偶——亮色的蛋黄露出俏皮可爱的笑脸，短小的腿则自蛋白处垂挂下来。玩偶主体软软的、毛茸茸的，腿部则由褐色的灯芯绒制成。

戴伊在网上和商铺所看到的那款让人忍俊不禁的趣味水煮蛋来自吉利猫牌，该品牌专门生产柔软可爱的笑脸玩具。戴伊说：“那段时间，与这款玩偶相关的信息随处可见。我当时心里盘算着，一定要入手一个。”不久后，她如愿以偿。

自2023年6月初次买入吉利猫玩偶起，戴伊便一发不可收拾，收藏的玩偶数量激增，现已达到252个。2024年夏天，她和男朋友买下了首套住房，并特意将一个空房间布置成了吉利猫玩偶的专属天地，房间内装有落地架，上面摆放着不断壮大的玩偶大军。

戴伊是日益膨胀的吉利猫粉丝社群的一分子。吉利猫创立于1999年，创立者是一对兄弟：托马斯·加特克尔和威廉·加特克尔。近几年，该品牌人气飙升，其产品系列还在不断扩展。经典的“萌萌动物”系列包括玩偶小熊、玩偶小兔等。吉利猫于2018年推出了“趣味多多”系列，内含的品类丰富，比如法棍、乒乓球、仙人掌和水煮蛋——每种玩偶都少不了一张灿烂的笑脸和一对小短腿，偶尔还可能有胳膊。有些玩偶深受儿童喜爱，而另一些的受众则似乎是成年人，比如咖啡外带杯玩偶。另外，顾客还能买到多款玩偶造型的吉利猫背包，包括牛角面包、咖啡外带杯、腊肠犬等。吉利猫玩偶的大小和价格不一，较小的玩偶11英镑（约合人民币101元）起售，而大型玩偶的价格则在750至1200英镑之间（约合人民币6900至1.1万元）。

吉利猫公司不会公布销售数据或接受外界采访，声称更喜欢“让吉利猫粉丝们自己发表看法”。2021年，威廉·加特克尔罕见地接受了媒体的采访，声称该品牌旨在“提振人心”，其创立之初便致力于为玩具市场注入新活力。

除了吉利猫的网店外，这些毛绒玩偶还遍布英国各大实体店，包括约翰·路易斯、塞尔福里奇等知名百货公司，以及高端生活精品店。塞尔福里奇百货公司表示，吉利猫目前已成为店内销售情况最好的玩具品牌，其销售额在一年内激增了189%。这一热潮不仅限于英国，吉利猫毛绒玩偶正在全球80多个国家的商店中大卖。

2018年，加特克尔兄弟登上了《星期日泰晤士报》的富豪榜，其公司估值1.55亿英镑（约合人民币14.3亿元）。自此，吉利猫品牌可谓蒸蒸日上。根据吉利猫公司英国分部在2022年发布的声明，该公司的年收入增长了72%，达到1.46亿英镑（约合人民币13.4亿元）。

近年来，吉利猫粉丝群体的壮大在一定程度上得益于社交媒体的推动。人们在网上秀出自己的收藏，并与其他爱好者交流互动。在社交网络平台上，带有吉利猫标签的视频多达近百万个。视频中的人们或是兴奋地拆箱展示新买的吉利猫毛绒玩偶，或是分享自己摆满五彩缤纷玩偶的展示架。

该品牌还制定了一套出色的社交媒体战略，频繁在社交网络平台上发布吉利猫毛绒玩偶的趣味图片和新品信息，收获了上百万用户的关注。