项羽称王后，想回故乡。刘邦称帝后，也说他百年后的魂魄，仍以思念家乡沛城为乐。乌孙公主嫁到西域，更哀叹“年老土思”，希望去世后将骸骨归葬汉地。我想这都是念旧的缘故。

古人或以稻子做譬喻，说发芽时扎根向下，苗秀时翘叶向上，到了结穗，又要垂下来望着根部。这叫作“禾有三变”，用来比喻不忘本。古人又以许多动物做比喻，鸟飞归故乡，兔走归旧窟，乃至狐死正丘首，这种“哀其所生处”的天性，也是不忘本。