李斯为什么要编写小学识字课本

秦统一了六国之后，为了强化统一采取了很多措施。作为秦始皇的左膀右臂，李斯非常支持这些措施，其中不少内容就来自他本人，比如“书同文”。当时中国流行的文字主要是篆书，被称为“大篆”。不过，大篆笔画繁琐，而且各国所用的大篆有不少的差别，李斯就向秦始皇建议，把那些和秦国文字差异较大的文字统统废掉，采用新的字体：小篆。秦始皇采纳了这个建议，然后就把这个任务交给了李斯。因此，小篆这种新的字体主要就是由李斯等人编制的。

李斯在文字、书法方面，还是有些功底的。在他年轻时，他的父亲看他手不能提肩不能扛，就在衙门之中给他谋求了一个掌管文书的刀笔吏的工作，他每天的工作就是在竹简上刻刻画画，也算是很有经验了。从秦始皇那里领了任务后，李斯就充分施展自己的才能，把一些过于繁难的大篆进行了改造，于是小篆这种字体就出现了。

李斯在对大篆进行规范化和简化的同时，也充分考虑了这种字体的艺术性，所以直到今天，篆书仍然是一种非常受重视的书体，会经常出现在一些隆重的场合中。后世公认李斯既是小篆的开创者，也是篆书的集大成者。后世的篆书家班固、蔡邕等人都深受他的影响，南梁的书画家袁昂曾经说“李斯书世为冠盖”，清代的书法家钱冰则说“学篆书者，当以秦相李斯为正宗”。

新的字体研究出来了，接下来李斯等就要想办法来进行推广了。首先是皇帝带头。秦始皇在一统之后，到处巡游，同时在各地留下一些诏书，显示自己的丰功伟绩，刻写在山体上或者石碑上，如《泰山刻石》《峄山刻石》《会稽刻石》等等，这些碑刻就都是用小篆刻成的，而且大部分出自李斯之手。这些碑刻除了歌颂秦始皇的功绩，还有一种提供规范字体、让百姓观摩学习的功能。在秦朝各类公文之中，采用的也都是小篆字体。

除此之外，推广字体还必须“从娃娃抓起”——给孩子们编订规范的识字课本。这个任务自然又落到了李斯头上。于是，李斯就编写了小学生识字课本：《苍颉篇》。

《苍颉篇》都说了些啥

顾名思义，这本书之所以被称为《苍颉篇》，那一定是和苍颉（后世多称仓颉）这位有些神话色彩的“造字第一人”有关系的。的确，这本书的第一句就提到了苍颉：“苍颉作书”。这也是这部识字课本得名的由来。当时除了李斯所写的《苍颉篇》之外，还有另外两个人也编写了小学识字课本，分别是中车府令赵高的《爰历篇》和太史胡毋敬的《博学篇》，这两篇的命名与《苍颉篇》相似，也是取正文的前两个字。不过后两者的影响远不及《苍颉篇》，后来它们被汉代的人们放在一起，统称《苍颉篇》，或者称“秦三苍”。