那天中午，烈日当头，青格勒买完蒙药和日用品，背着包往客运站方向走。他打算坐下午四点的客车回西日嘎村。为抄近路，他从紧挨体育广场南墙的河堤上走。篮球场上散投的五个小伙子向他招手：“缺人，过来打一会儿半场啊！”青格勒看时间充裕，便背包翻墙跳了进去。他快两年没摸篮球了。但他的手感还在，体力更不用说。他很快把节奏带动起来，一个小时就累垮了五个小伙子。小伙子们喘着粗气躲到树荫下喝水、休息。篮球场上成了青格勒的个人表演，远距离三分球、空中转体投篮……他一米八的个子，在打篮球的人中并不出众，但他居然能扣篮。小伙子们纷纷惊呼。这时，一个年龄四十岁左右、体重二百斤上下的男人骑摩托车过来问青格勒：“弟弟，你多大了？在哪儿上班呢？”青格勒说：“二十四岁，在西日嘎草原牧羊。”男人接着问：“你从哪个学校毕业的？”青格勒说：“市畜牧学校。阿扎，你问我这个干什么？”男人说：“我是七中体育组组长宁金，刚才一直看你打球来着。”见五个小伙子还在树荫下，他接着小声说：“我们学校在全镇秋季教职工篮球比赛中连续三年垫底，主要原因就是没有一个会打篮球的老师。新上任的校长为了破这个局，让我物色一个能力压全场的年轻人。”青格勒似懂非懂，男人给他递过头盔，说：“弟弟，今天就在学校吃住吧。”

青格勒跟着宁金来到七中时，校长和几个体育老师已在篮球场等候。校长站在场外不做声。宁金问青格勒：“你刚才跑半天了，现在还能打吗？”青格勒系好胶鞋鞋带，抻抻胳膊，蹦几下，说：“没问题，刚才算作热身。”宁金又叫来四个会打球的老师，跟青格勒分到一组，五个体育老师一组，宁金当裁判。他们才打十几分钟，校长就激动不已，连连鼓掌，大声叫好。青格勒无论带球、传球、站位，还是对抗、阻挡、投篮，样样精彩。再比下去已无意义。宁金喊起来：“弟弟，扣一个。”老师们给他让路，青格勒带球跑过去，腾空而起，一球入樽。所有人为青格勒鼓掌。校长让宁金带青格勒去买球衣球鞋，又找副校长赶紧给青格勒办理代课老师入职手续。青格勒就在毫无准备略显蒙圈状态下成为了七中代课体育老师。他开始也犹豫，但他阿爸认为这是求之不得的好事，家里不用他操心。学校在男生宿舍楼内给他安排了单人宿舍，初中男生们用羡慕的眼神看着青格勒异常壮实的身体。校长把他叫到办公室，关上门，说：“青格勒啊，这次比赛如果你能给学校带来荣誉，学校会给你考虑编制问题，你一定要好好表现啊！”青格勒一直想在巴镇生活，校长的话让他兴奋不已。他说：“放心吧，给您拿个冠军回来。”校长笑着说：“不是给我，是给学校。七中建校不足十年，以前一味地抓学习成绩，忽略了体育，外面有人说我们的学生一个个都像病秧子似的，这哪行啊，你借这次机会做个表率。”

青格勒一时半会儿还不懂校长更深层次的用意。他把校长的话原原本本地告诉了宁金。宁金的个子比青格勒矮半头，以前是铅球运动员，现在主教足球。他是个灵活的胖子。青格勒为表感谢，周末想请宁金下饭馆，却反被宁金请到家里。进院门前，青格勒看见门口放着几块大石头，他问：“阿扎，这是干啥用的？”宁金指着房前裂开的台阶，说：“原来的碎石都塌下去了，想重新整整。”青格勒没让宁金动手，很快就把几块大石头搬到台阶下，然后从井里打出一桶水，洗洗脸，说：“阿扎，技术活儿我帮不上了。”宁金拍着青格勒的胳膊，说：“天生神力啊！”他们一起喝酒，青格勒喝掉半斤多，看起来跟没喝似的。宁金妻子向宁金使了个眼色。宁金拧上酒瓶盖，说：“弟弟，还有半个月就要比赛了，这段时间你不要打球，免得让其他学校知道，多听听老师们的课，带学生晨跑就行。我们养精蓄锐，一招制敌。”青格勒说：“阿扎放心吧。”宁金说：“那弟弟早点回去休息。”

青格勒快到学校门口时，大门前围着一群学生。一个醉汉想进校园，保安正极力劝阻。保安大喊：“你再闹，我就报警了。”醉汉一句话不说，仗着酒劲儿直往里冲。醉汉中等个子，不胖不瘦。几个男生想上去制止。青格勒对保安说：“阿扎，交给我吧。”他上前拦腰抱住醉汉，随后单胳膊夹着醉汉，走进对面的胡同，又七扭八拐地往里走了几个胡同。醉汉无论怎样也挣脱不开，后来趁没人才开始求饶。青格勒刚放手，醉汉就蹲在路边狂吐。青格勒问：“以后还来学校闹吗？”醉汉摆摆手说：“再也……不敢了。”青格勒返回学校，刚走进校门，就被保安拉进门卫室。保安说：“这种人最麻烦，你跟他动手，哪怕推一下，他很有可能倒地不起，这样学校还得担责。最好是跟他周旋，等警察来。”青格勒说：“阿扎，知道了。”保安问：“今天你喝酒了吧？”青格勒羞愧地点点头。走出门卫室，青格勒并没把这事放在心上。

几天后，青格勒替宁金上体育课，他领学生做完热身动作，正给学生们讲解三步上篮的要领时，从东门外传来摩托车刺耳的喇叭声。篮球场离东门很近。东门是个镂空大铁门，一直锁着，平时不开。喇叭声不停，吵得没法上课。青格勒让学生们先自己练习，他走过去看情况。那天的醉汉骑着摩托车，后面驮着一个壮汉。醉汉不断按着喇叭。青格勒说：“别按了，影响学生上课。”醉汉说：“这又不是学校里边，你管得着吗？”青格勒想起保安说过的话，瞪一眼醉汉，转身回到篮球场。但喇叭声更加刺耳。青格勒再次跑过去问：“你到底想干啥？”醉汉指指身后的壮汉，说：“你不牛逼吗，你要是能摔得过他，我就服你。”青格勒说：“我是老师，不搞这些。”醉汉说：“那我以后天天来这里按喇叭。”青格勒问：“怎么摔？”醉汉说：“下午你下班，到东郊河边沙滩。你赢了，我以后不来，你输了，给我赔礼道歉。