直到近两个月后，吴瑛的自杀，才终于引起人们的关注。

圈外人不太了解吴瑛女士是谁，但她在神经学和遗传学领域的突出贡献领先世界。很多和她有过接触的同行，都对她取得的成就赞不绝口。

吴瑛早在2007年就拿到了美国西北大学范伯格医学院的终身教职，她在这里独立领导着自己的实验室，做着自己热爱的研究，悉心培育想要走上科研之路的后辈。60岁，也许是一个科学家的学术硕果丰收之时，但她却选择自杀了，这让不少人感到疑惑。

一家中国香港的英文媒体最先捕捉到了这种反常，8月31日，该媒体以“中国出生的神经科学家吴瑛失去了她在美国的实验室，然后她失去了生命”为题，尝试还原了吴瑛生前的遭遇。

这时候，人们才知道，早在7月10日，这位华裔科学家已于芝加哥的家中自杀离世，享年60岁。消息传出，学术界一片哗然。

据报道，有知情人士透露吴瑛生前遭到了美国国立卫生研究院（NIH）的调查，并被西北大学赶出了实验室。

NIH是美国学术生物医学研究的最大资助者，一些医学中心每年可以从该机构获得数亿美元。在2018年，NIH向与自己有合作关系的100多所大学与医学机构，包括西北大学发送了电子邮件，要求它们定期对内部员工进行调查审计，以确保资金被“妥善使用”。

但在实际进展中，被“特别关注”的群体，大多数都是与中国有关的人，特别是从中国赴美的科学家。

笔者发现，诸多线索表明，吴瑛也是NIH的调查目标之一，其生前承受的巨大压力有迹可循。简单来讲，就是从某个时刻起，政治“关心”了她，然后一切就像多米诺骨牌那样倒了下去。

当吴瑛在规定时间内仍不愿离开实验室时，是警察强行将她从实验室带走的。

要强的人

吴瑛一直沉默，一切压力都未对人言。

吴瑛在哈佛大学的博士后导师汤姆·玛尼亚蒂斯对笔者表示，自己一直都很尊重吴瑛在自己的实验室和作为独立科学家所做的研究，两人也一直保持着密切的联系，但吴瑛从未给他说过任何有关NIH调查的事情。

“去年，她还参与策划了我在哥伦比亚大学的80岁生日庆祝活动……从那以后，我再也没有听到任何消息，直到她的儿子和女儿写信告诉我她去世了。后来我才知道，她是自杀的。”

吴瑛的一位同僚也向笔者表示，虽然两人是朋友，但关于吴瑛为何决定自杀，他并没有“一手信息”。在今年7月27日于贵州举办的纪念吴瑛的追思会上，他是站出来发言的学者之一。

迄今为止，吴瑛的儿女都选择了保持低调，没有与媒体公开讨论相关事宜。根据他们起草的葬礼安排通知，吴瑛于7月17日被安葬在了芝加哥玫瑰山公墓。

外人大概率很难得知在吴瑛去世前的那段日子，她到底经历了什么。但据吴瑛一位科学家好友的猜测，她这么做，也许是因为“一时想不开”。

“吴瑛是个很要强的人”，这位不愿意透露姓名的科学家对笔者这样说道，“她是一个非常敬业的科学家，是希望做一番事业的人，她绝对不是平庸之辈。用你们现在的话说，她是个典型的女强人……但就是太要强了”。

这位科学家本不愿接受采访，但吴瑛的自杀，让他决定与笔者“简单交流两句”。这不仅是因为吴瑛是他的好友，也关乎两人相似的境遇。他在很早就获得了美国某高校的终身教职，直到NIH的调查使他被迫离职，并最终选择离开了美国。

他曾多次想要向吴瑛伸出援手。他表示，他每次去吴瑛的所在地访学，都想找她聊一聊，但一直被拒绝。“她不跟大家分享她的困难，也没有多少朋友在身边……再加上她十年前还查出过结肠癌，后来应该是没有复发，但到现在这情况，可能一会想不开，就走上了绝路。”

考虑到吴瑛足够卓越的履历，这份要强并不让人意外。

1986年，吴瑛毕业于上海医科大学，随后前往斯坦福大学医学院攻读博士学位，并于1991年获得癌症生物学博士学位。

之后，她开始在哈佛大学生物化学和分子生物学系读博士后。她的博士后导师玛尼亚蒂斯是《分子克隆实验指南》一书的主要作者之一，这本书当时在美国生物学界被称为“蓝色的圣经”。

离开哈佛后，吴瑛分别在圣路易斯华盛顿大学、范德比尔特大学历任助理教授、副教授和教授。在2005年，她加入了西北大学范伯格医学院，并在2007年获得了终身教授的职位，领导着神经学和遗传学实验室。