“周五晚间，一位女士在北温哥华参加社区园艺活动。一只野生浣熊向她的狗狂吠，这是一只从动物中心领养来的小狗，比浣熊小很多。女士赶忙呵斥，并抱起她的小狗。她感到浣熊爬上了她的后背，又咬了她的腿。其他人赶来……女士被送往医院，缝针并打了破伤风针。这是近期内，本地发生的第二起人被浣熊攻击的事件，上一次攻击发生在几天前，温哥华东……”
兰库太太弯着腰，一条腿跪地，另一条腿半蹲着，正在拾掇一丛新种的绣球花。电台中絮絮叨叨的本地新闻播报声，从开着的窗里传出来。晨光已很猛烈，兰库太太感觉背上晒出了汗。她将小铲收进塑料桶，扶着膝盖，稍胖的身子摇晃摇晃，终于站起身来。
兰库先生戴着橡胶手套在厨房洗碗，水声哗哗。他是个有洁癖的男人，不怎么喜欢和泥土打交道，因此园中的事儿都是太太做。他把洗好的盘子摆在晾水架上，想起去年有郊狼在史坦利公园伤人，后来被捕杀了。在这座城市里，人们和黑熊、浣熊、郊狼多年来和平共处，保持着适当的边界。不过，这几年，不少事儿都变了。
兰库太太进屋洗了手，坐在餐桌前，吃先生准备好的早午餐：一碗牛奶泡燕麦、半盘无油炒蛋、奶酪、火腿片、三五只小番茄。她谢了饭，用刀叉切开火腿片，送进嘴里，细细咀嚼。“迈克，”她说，“下午咱们去买点肥料，调绣球的颜色，我喜欢蓝一些的。”她这么说的时候不抬眼睛，声音柔和，嘴角的皱纹一坠一坠。
兰库先生答应着，随手在炒蛋上撒胡椒粉。“去一趟家得宝，”他说，“等我修完篮球架。”
他们有意慢慢吃。兰库太太抬眼看窗外，春风吹过那一片绿莹莹的草地，像一位亲切的朋友，抚摸着正在盛开的杜鹃花和已开败了的石楠。细草尖在树影的边缘，明暗的交界处在闪光。这个花园，她还是比较满意的。
老水手来到餐桌下，匍匐在兰库太太脚上，呜呜发出低鸣。它的头蹭着她的脚踝，尾巴一扫一扫。他们这顿饭吃到了十一点。兰库先生正起身收拾碗盘，兰库太太接到电话，是教会的姐妹打来的。兰库太太没去教会，她们特意问候她。今天是母亲节，每个母亲都会接受大家的祝贺，收到教会赠送的康乃馨。兰库太太从没做过母亲，不是她不想，他们试了很多办法——她认为那是她人生的重大失败，兰库先生不这么想，但没法说服她。他们约定，母亲节这天不去教会。六月份父亲节的那天，兰库先生还是会去。他想表明自己并不在意，愿意为其他的父亲祝福。
兰库太太和姐妹聊了好一会儿。兰库先生听见她们在说：物价涨了，牛肉贵了好多；航空公司改变航道，可能要从本社区上空经过，大家担心噪音……他上厕所时，顺手刷了马桶。然后他去看篮球架，那个架子搭在车道上，常有邻居的小孩儿来打篮球。他没事儿时也会和他们玩一会儿。他昨天发现篮球筐歪了，只能慢慢把它放倒，看是哪里松了。他跪下来，一只手撑在地上，凑近了看。水手跟了来，站在一边。有孩子来打篮球的时候，它总是很兴奋。兰库先生叫它把车库里的工具箱拿来。水手懂了。它嘴里拽着工具箱把手，急急地，好像也在想篮球架子哪里出了问题。
“迈克，你的电话。”太太把头伸出窗外来喊着。兰库先生这才发现，手机仍在厨房里。他不想接，没什么要紧的，真有什么事，会接着打。电话铃声停了，又继续响起来。
是斯图尔特太太，学校校长。她说：“迈克，七年级有个孩子，叫亚当，亚当·黄。”兰库先生的手还没洗，他抽出纸巾擦手，一面嗯嗯点头：“出了什么事？”
兰库太太啜着咖啡，看着丈夫的侧面。他头发浓密，体格宽阔，鼻梁上部有个棱，好像急速下降的山坡上的一小段平台。他听电话时一只手敲着桌子，这表示他有点紧张。她不免多看了他几眼。
他很快讲完了，说：“我出去一下，学校有点事。”“什么事？”兰库太太问。她总是好奇。兰库先生心中想着事儿，说：“篮球架我回来再修。有个学生在皇家哥伦比亚医院看急诊。我去看看他。”他找到车钥匙，发现放倒的篮球架挡住了车道，于是去挪开。走之前他不忘对兰库太太说：“莫丽莎，你今天很漂亮。”莫丽莎笑了，眼角纹荡漾开去——她穿着无袖上衣和短裤，完全没化妆。兰库先生想，回来时要记得买束花。
水手目送着兰库先生的福特车开远了，一直到兰库太太叫它进去。它有一双黑亮的小眼睛。
兰库先生赶到医院急诊室。等候室里人员密集，空气浑浊。呆滞、烦躁的病人或站或坐，护士、医生穿梭而过。他叫住一个护士，问：“这里送来个小孩，他叫亚当·黄，是在里面吗？”护士双手插兜，耸耸肩，用目光暗示他去排队。他说：“警察叫我来的，我是学校副校长。我听说他在里面。”护士和坐在柜台后的另一个护士小声交谈，然后对他说：“你跟我来吧。”
那孩子躺在病床上，一只胳膊上正在输液。他闭着眼睛，像是睡着了。兰库先生认出这孩子了，是的，他记得这孩子，是个国际学生，平时怯生生的，英语不怎么好。一个黑皮肤的护士进来，用眼神询问他。兰库先生介绍说，自己是亚当学校的副校长，问：“他怎么样？”护士看了看孩子，低声说：“胃肠炎，可能是吃了过期的、腐烂的食物，急性发作。”兰库先生一下子放心了——他曾担心是更严重的事儿……亚当微微睁开眼睛。兰库先生俯身看他，轻声说：“亚当，你好，我是兰库先生，副校长。”亚当羞涩地躲开他的目光，但又转回来看他。“你会很快好起来的。”兰库先生笑着说。
护士调整了输液管，说：“输过液之后，医生说他可以出院了。”护士示意兰库先生和她一起出去，她说：“他打了911，才被送过来。问他家里人，他说他们出去旅行了，也不让我们联系。我们只好找警察，发现他是国际学生，他的监护人一家去了美国。”
兰库先生点头，笑着说：“谢谢你，我来联系他的监护人吧。”然后医生来了，是个头发花白，留着络腮胡的老医生。他翻着手中的病历，飞快地说：“这孩子独自在家，怎么能让他一个人待着？”
兰库先生给学校秘书格利亚打电话，她找到了亚当监护人的号码。他打电话过去，打了好几次，那边才接通。
“啊？亚当生病了？！怎么回事……”女人的声音，然后是窸窸窣窣的交谈声，他们说普通话——兰库先生去过中国，听得懂一点中文。等他们终于商量完了，换了一个男声，声音很大，他说：“您好，副校长先生。我们这次出来，是有紧急的事情。亚当平时很健康，这是一次意外！我们出门的时候，都和他说好了，吃的在哪里，有紧急事件怎么做。你看，他不是叫了救护车了吗？他买了医疗保险的……”
听说医生希望他们回来，那边又是一阵商量。那男人显然着急了。他说：“我们在洛杉矶，周二下午才能回去，我们有急事……酒店订好了，不能退。”兰库先生只好说：“我可以把他接到我家里去住，但要监护人同意。”
“好的好的。”男人如释重负，“太好了，太感谢您了！”他们很快发了一个书面的授权书来。
这天晚上兰库先生很晚才到家。多年来这是头一次，在母亲节这天他忘了给妻子买花。
水手冲着亚当叫，是友好的叫，那孩子也许还分不清。他身体虚弱，人有点懵懵的。兰库先生领着他进了家里的一间客房，水手一直跟着他们。莫丽莎清理过房间，这会儿已经睡了。亚当紧紧地攥着双肩背包的带子，救护车载他时，他居然还记得带书包，兰库先生想着，不由地笑了。
孩子量过体温，仍有点发热，于是按医嘱吃了退烧药。兰库先生说：“亚当，明天你不去学校了，好好休息吧。”
亚当嗯嗯应着，眼睛仍是不敢直视兰库先生。兰库先生担心这孩子太害羞，问他：“你想跟你父母联系一下吗？”亚当的眼光闪烁，证明他心里起了波澜，然而他飞快地说：“不用。”兰库先生凝视他，他脸红了，解释说：“有时差。”“你确定？”兰库先生又问，“你不想和父母说说？也许跟他们说话，你会感觉好受一点。”孩子困难地摇摇头。
兰库先生拍拍孩子的肩膀，关上门。水手在门旁徘徊了一阵。兰库先生走下楼梯，做手势叫它，它才依依不舍地跟着离开。
莫丽莎并没睡着，她伸出手臂抱抱丈夫。兰库先生有些歉意，说：“亲爱的，我忘记给你买花了。花肥过两天买吧。对不起……这孩子是个国际学生，监护人一家去美国了，他的身体还没完全恢复。”莫丽莎起身，趿上拖鞋去厕所，回来吃降糖药。她吞药下肚，说：“这么小的孩子……他多大了？”“十四岁。”她回到床上，“他们怎么想的，把这么小的孩子……”“那家人去洛杉矶了，说是有什么紧急的事……”莫丽莎翻身，说：“我说他的父母，是中国的吗？”兰库先生感觉困意席卷上来，他把被子盖住耳朵，说：“国际学生一多半是中国来的。我也觉得，这么小的孩子，但是学校，你知道的，要赚点钱……这算好的了，去年出了更大的事……”他说着说着，就忘了要说什么了。
莫丽莎好一会还没睡着。她自言自语：“不生孩子也不是什么坏事，是吧？”忽听楼上咣当一声，又扑通一声，她睁大眼睛侧耳细听，一会儿又没动静了。也许是那小孩绊倒什么东西了，应该没什么大事。可怜的小孩，这么小就离开父母。如果我有孩子，绝不会这么对他。这么想着，她在心里为这孩子念了祷告。
身边丈夫的呼噜声响起来。他总是仰着睡，张开嘴，起伏有声。她想推他，提醒他侧身睡，别打呼噜，想想他累了，便随他了。
亚当的书包里没有课本，只有一本日志，上面是些自己都看不清的涂鸦。在这间陌生的卧室里，他睡不着，老房子有股味道，闷闷的。副校长的家，房顶比较低，光线不那么充足。家具整整齐齐的，不像苏阿姨家里，房子大得多，家具却一点儿不讲究。白天，亚当鼓起勇气和副校长太太打了招呼，说了几句，早餐都没好好吃，就逃到楼上来了。兰库太太是温和的，但亚当觉得她不怒自威。亚当心里一直盼着兰库先生回家，觉得他更和善一些。
亚当从窗口看出去，可以看到邻居家的阳台，路上的电线杆；附近都是小房子，院子不大，到处都是松树、杉树；远处有山。他坐回到床上，开始刷手机，刷到快没电了。
这位兰库先生，学生们背地里叫他浣熊先生——他的姓兰库（Ranco）和浣熊（Raccoon）发音很像。亚当喜欢浣熊，它们身量不大，憨憨的，带点儿神秘感。
