莱顿瓶是一种用以储存静电的装置，由荷兰物理学家马森布洛克在1745年发明的，因马森布洛克是莱顿人而得名。典型的莱顿瓶是一个玻璃容器，内外包覆着导电金属箔作为极板。瓶口上端接一个球形电极，下端利用导体（通常是金属锁链）与内侧金属箔或是水连接。莱顿瓶的充电方式是将电极接上静电产生器或起电盘等来源，外部金属箔接地；内部与外部的金属将会携带相等但极性相反的电荷。

莱顿瓶是世界上出现的第一个电容器，它的问世对世界的影响非常之大，其中它还引发了一场非常壮阔的“表演”。这场表演在法国的巴黎圣母院前举行，法国物理学家诺莱特让700多名修道士手拉着手排成了约900英尺（约275米）的长队，第一个修道士手握莱顿瓶，最后一名修道士手握一根导线的一端，一瞬间，700多名修道士因受电击几乎同时跳起来，在场的人无不为之目瞪口呆，诺莱特以令人信服的证据向人们展示了电的巨大威力。