近日，在中国科学院合肥物质科学研究院强磁场科学中心，我国科研团队自主研制的水冷磁体产生了42.02万高斯（即42.02特斯拉）的稳态磁场，刷新了水冷磁体的世界纪录。稳态强磁场是开展物质科学前沿研究所需的一种极端条件，也是推动重大科学发现的利器。这一磁体的成功研制，为科学家探索新现象、揭示新规律提供了更好的实验条件，也为我国建设更高场强的稳态磁体打下关键技术基础。

我国稳态强磁场实验装置取得重大技术突破，是科学研究“向极端条件迈进”的重要体现。近年来，随着理论模型、实验技术的不断进步，科学家们将实验条件推向前所未有的极限状态，在超高温、超低温、超高压、超强磁场等极端条件下，大量科学现象与规律得以揭示，极大拓展了人类的认知边界，推动着经济社会的发展。

在极端条件下，可揭示自然界的基本规律、物质的新状态以及生命的极限适应能力

什么是极端条件？科学家能创造哪些极端条件？这些极端条件有哪些作用？

极端条件，是指实验室中人为创造出来的、达到或接近目前技术极限的单项或综合物理条件，它们的影响各不相同又相互关联。科学研究向极端条件迈进，可以对自然界在极端状态下开展深入探索。在极端条件下，科学家们可以揭示自然界的基本规律、物质的新状态以及生命的极限适应能力，从而推动物理学、化学、材料科学、生物学等多个学科的发展，助力实现技术突破。

“在物质科学领域，我们可以把物质的状态理解为温度、磁场、压力等这些基本物理参量的一个‘函数’，例如水会随着温度的变化成为气态或固态，石墨在高温高压下会变成金刚石，很多矿产也是在地球内部高温高压的环境下形成的。”中国科学院物理研究所副所长程金光介绍。

“在一些极端条件下，很多物质会出现常规环境中难以出现的状态。”程金光说，“当我们拓展这些极端条件，就会观察到很多新的物质状态、新的物理现象。通过极端条件下的物态调控，极大拓展了人类认知的边界。”

早在100多年前，荷兰科学家通过将氦气液化、将水银冷却到零下268.98摄氏度时，发现其电阻突然消失，即超导态。超导态的发现，改变了人类对物质世界的认知，推动了能源、交通、信息、医疗等领域技术的发展。

近年来，极端条件下的科学研究取得了丰硕成果。比如，在高温高压条件下，科学家们成功合成了新型超导材料，为电力传输和电子设备研制提供了新的可能；在超低温条件下，量子纠缠等奇特现象被观测到，为量子计算和量子保密通信等前沿技术的发展奠定了基础；全球科学家在稳态强磁场条件下的科学研究取得了许多重大成果，这些成果在物理、化学、材料、生命健康以及工程技术等方面得到综合应用……

在程金光所从事的材料科学领域，探索具有奇异物理性质的新材料体系是推动凝聚态物理发展的强大动力。