人类活动对自然环境的变化产生了明显的影响，美国詹姆斯麦迪逊大学的地理学家考察了华盛顿特区和堪萨斯城12年来50万场雷雨的数据资料。结果显示，空气中含有更多的细颗粒物（气溶胶）与闪电发生的频率增加有关。

研究团队观察了环境中的PM2.5和PM10颗粒物，并把它们与雷雨活动进行了比较，结果显示，与这些颗粒物的大小相比，它们的浓度对雷雨活动的影响更大，这可能是由于暴风雨内部的能量损失造成的。