自由是人类自古以来的价值追求。把“自由”作为社会主义核心价值观的关键词之一，反映了我们社会对人权利的尊重、对人尊严的呵护以及促进人发展的最基本的价值取向。

在中国传统文化中，对于自由的向往早已有之，自由的思想基础早已奠定。

对于传统文化关于“自由”的经典名句，要历史地、辩证地看待，要考虑它们产生的时代、背景，要结合当今中国的实际，在社会主义核心价值观的整体范畴内加以使用。

天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？

—《论语·阳货》

天说了什么呢？四季照样运行，百物照样生长，天说了什么呢？

无为为之之谓天，无为言之之谓德，爱人利物之谓仁，不同同之之谓大，行不崖异之谓宽，有万不同之谓富。

—《庄子·天地》

无心治理而让万物自由发展就叫做自然天成，无心教化就叫做顺应天性，给所有的人和物以恩泽就叫做仁，万物不同而能同归于大道就叫做大，行为不自异于众人就叫做宽，包举千差万别的物类就叫做富。