人们常说，用心思考、用心做事、用心生活……做什么都要“用心”。为什么用的是心，而不是脑呢？这要从“心”古今意义的发展演变说起。

“心”的甲骨文字形描画的是心脏的样子。金文和小篆字形略有变化，但仍能看得出心脏的形状。后经隶书到楷书，则失去了心脏的形状，演变成今天的“心”。

“心”最初指心脏。许慎《说文解字》：“心，人心也。”《素问·痿论》：“心主身之血脉”。

在中国古代，由于受科学认识的局限，人们一度认为心脏是主导思维的器官。《孟子·告子上》中“心之官则思”是这种观点的重要体现，明确指出心脏的功能是思维。于是，“心”就成为大脑的代称。“用心、心灵手巧、心得体会、三心二意”中的“心”都是指大脑。

由于指大脑，“心”就有了思想意识方面的含义，可以表示“思想、意念、感情”等诸多意思。《诗经·小雅·巧言》：“他人有心，予忖度之。”他人有谗毁之意，而我能揣度他们的意图。《周易·系辞上》：“二人同心，其利断金。”两个人心意相同、行动一致的力量如同利刃一般，可以截断金属。三国曹丕《与吴质书》：“东望于邑，裁书叙心。