今年5月，一则消息在北京的鸟友圈中炸开了锅：一群崖沙燕选择将永定河畔的一处大沙堆作为它们繁殖的家园。

你可能认为这没什么大惊小怪，因为燕子很常见。但是，崖沙燕在北京可不常见，甚至可以称得上是罕见！

“燕门石窟”即将覆灭崖沙燕何去何从？

让我们先来认识一下崖沙燕。

崖沙燕，别名灰沙燕，雀形目燕科沙燕属，是一种小巧敏捷的鸟类，过去在北京并不常见。它们喜欢在沙质河岸或湖边的崖壁上筑巢，密密麻麻的，让人联想起山西著名的龙门石窟，于是，就有鸟友给这些燕巢取了个有趣的名子——“燕门石窟”。

崖沙燕的雌鸟与雄鸟羽色极为接近，都呈棕灰色，喉部和腹部为白色，背部则带有一条深色的横纹。它们体型小巧，翼展大约只有32厘米，飞行敏捷轻快，通常成群结队地在空中盘旋，以捕捉昆虫为食，这也使得它们成为自然生态系统的重要组成部分。每年5月到7月，是崖沙燕的繁殖季，这一时期，雌鸟和雄鸟共同筑巢、孵化并抚育雏鸟。它们的洞穴是用嘴一点点啄出来的，末端空间较大，崖沙燕还会在其中铺设干草和羽毛。这些洞穴大都狭长且深，足以保护巢内的卵和幼鸟免受掠食者的侵害。

在全球范围内，崖沙燕广泛分布于欧亚大陆和北美洲，通常被归类为无危物种。然而在北京，崖沙燕的繁殖记录在近十年内才逐渐增加。这与北京的生态环境息息相关，特别是永定河。

永定河的沙壁质地松软，地理位置适宜，是崖沙燕理想的繁殖地。鸟友们在这里发现了约150多个崖沙燕巢穴，这是目前北京已知的最大崖沙燕栖息地。2023年，永定河爆发洪水，极大地改变了沿河的自然形态，为减少地质灾害，改善沿河居民生活环境，政府启动河道综合治理工程，其中也包括位于永定河大桥以南几百米的这段崖沙燕筑巢沙崖。

但当时谁也没有料到，一年之后，“燕门石窟”将面临顷刻间覆灭的命运。

鸟友圈朋友发出警告：“再不去看看可能以后没有机会了，施工机械已经兵临城下了……”其实，这群小家伙儿在北京鸟友圈早已声名远播，我很早就知道它们的存在，只是一直拖着，还没能亲眼目睹“燕门石窟”的风采。