尽管时隔二十多年，当对人说起侄子被人持刀从家中抢走的那个午夜，以及随后发生的一系列事件，周自展仍会愤愤不平。

2001年3月7日午夜，山东省临沂市兰陵县（时名苍山县，2014年更名）磨山镇南周庄村的周自管家中闯入三个人，周自管被打致重伤，其5个月大的儿子被抢走，随后孩子下落不明。不久，李步尧等五人被抓并以拐卖儿童罪判刑。

2019年，失踪多年的儿子因高考录入DNA并与亲生父母比对成功被找到，周家才知道，他被卖到了60公里外的枣庄。

随着亲人相认，周家原本以为可以“顺藤摸瓜”查清孩子被拐卖的链条，但是，他们得到的消息却是，孩子被拐卖过程中的一位重要“中间人”因其他刑事犯罪，在多年前就已被执行死刑——线索中断了，这也意味着，这个孩子是如何被拐卖的，也许永远都不能查清。

与此同时，无论是在当年的审判中，还是出狱以后，被判定为实施了这宗拐卖儿童犯罪的李步尧等五人一直否认此事是他们所为，另有真凶，现在仍在申诉。

案发

南周庄村在兰陵县城东面，两者相距10分钟车程。兰陵县以出产大蒜闻名，周自展如今开着一家加工蒜皮的工厂。二十多年前案发时，在这个小工厂现址，他经营的是一家预制板厂，弟弟周自管也在预制板厂里做活。

根据周自管的回忆，孩子被抢发生在2001年3月7日夜里12点左右。当时，周自管睡在屋里一张小床上，妻子巩学娟和5个月大的儿子周栋梁睡在同屋另一张大床上。周自管睡得很沉，突然感觉自己被什么东西猛砸了一下，他急忙爬起来，看到有三个人闯进了屋里。其中一个人手拿铁棍，朝他的头又砸了好几下，他晕了过去。

等周自管醒来，已经是在医院里了。他发现自己的头部被砸伤，左胳膊不能动，尤其严重的是，后背被捅了两刀。后经法医鉴定，他的头部和左眼部损伤为轻伤，背部损伤为重伤。时隔二十多年，当《中国新闻周刊》记者于2024年9月在南周庄村见到周自管时，他背部长长的疤痕仍清晰可见。

案发那晚，当堂屋门“咣”的一声被人踹开时，巩学娟立刻从床上坐了起来，她看到三个人进了他们住的里屋，其中两人蒙面，一人未蒙面。蒙面的两人，一人持铁棍，另一人持刀子。他们进屋后，就到了周自管床前，那个持铁棍的人砸了周自管。

案发时巩学娟曾与闯入者有过几句对话。她在床上跪求来人不要打她丈夫，没蒙面的人走到她床前，让她下床，不要乱说话，然后对她说：“官司打赢了，很高兴吧？”巩学娟回说：“我不知道。”没蒙面的人又说：“你得罪人，你不知道吗？”巩学娟仍是说：“我不知道。”

然后，没蒙面的人就卡着巩学娟的脖子，抓着她的头发，把她拉到院子西南角的厕所里，让她面对厕所的北墙蹲着。过了三四分钟，巩学娟听到他们走了，外面有摩托车发动的声音。她回到屋里，看到周自管躺在床上，满脸是血，孩子不见了。

巩学娟跑到丈夫哥哥周自展家，告诉他发生了什么事。周自展立刻打电话报警，并打了120急救电话。周自展向《中国新闻周刊》回忆：“救护车来得快，如果不是救得及时，我家老三的命就没了。”

周家共兄弟三人，周自展是老大，周自管是老三，案发那年，周自展40岁，周自管27岁。周自展是村里的能人，除开了一家预制板厂外，还担任过村主任。案件发生后，因巩学娟说闯入自家的三人她都不认识，警方问他们和谁有仇怨，周自展马上就想到了李步尧。

那年26岁的李步尧是磨山东村人，当时磨山东村是磨山镇政府所在地。自2001年4月起，李步尧开始担任磨山东村支部书记。

周家兄弟与李步尧原本不相识，他们产生交集，缘于一个小矛盾。周自展回忆，1997年9月中旬的一天，他开手扶拖拉机往家中拉玉米，就在他的预制板厂门口，李步尧和未婚妻刘娟骑自行车经过，周自展的拖拉机在拐弯时划到了刘娟的自行车，双方发生争吵。

刘娟是黄山前村人，这个村是南周庄村的邻村，周自展认识刘娟的父亲刘文传，此前关系也不算差。争吵事件发生后，周自展曾到刘文传家坐了坐，他和刘文传一起吸了烟，喝了茶，他以为这件事就过去了。