背负星辰的大鱼

鲸鲨的背上散布着黄白色的斑点与条纹，有如天上的星星般繁多且神秘，并由此诞生了许多传说。

在越南，鲸鲨被视为神祇，人们称呼它为“鱼先生”。在肯尼亚，鲸鲨虽然不是神明，但是和神明有关。肯尼亚人认为，鲸鲨身上的斑点是因为神明把钱币投掷在它身上才出现的。在马达加斯加，人们称呼它为“繁星”；在爪哇，它们是“背部拥有星星的鱼”……

在生物学家看来，鲸鲨身上的斑点就像人类的指纹，每一头鲸鲨的斑点都是独一无二的。科研人员经常通过这些斑点，识别不同的鲸鲨个体。凡是受到保护的鲸鲨，都有生物学家为其量身定做的专属“身份证”。

鲸鲨趣闻1：是鲸还是鲨？

鲸鲨实际上并不是鲸，而是鲨鱼，不是哺乳动物，而是世界上体形最大的鱼类。鲸鲨已经在地球上存在了数百万年，“ 鲸鲨” 这个名字不仅表示它的体形与鲸一样庞大，也表示它跟须鲸一样是滤食性动物。

鲸鲨趣闻2：眼睛长牙齿！

鲸鲨的嘴里有成千上万颗牙齿，但很“怪”的是，鲸鲨的眼睛上也长满了牙齿。主要原因是鲸鲨没有眼皮，所以眼睛里才会有类似细小牙齿的构造。这些小牙齿被生物学家称为“眼齿”，类似于覆盖身体的牙齿状鳞片，保护着鲸鲨的眼睛。

鲸鲨趣闻3：世界最大的杂食性动物

一直以来，人们都认为鲸鲨是以磷虾等小型浮游生物为主食。为弄清它的具体食谱，科学家在澳大利亚的宁格鲁礁海域展开了一项调查研究。