“过去15分钟里，我回答的问题比卡玛拉·哈里斯整个竞选活动中回答的还要多。”10月10日，在受风灾摧残的北卡州的市政厅座谈中，特朗普副手J.D. 万斯这样形容民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯，称她“不愿在非友好环境下与美国人民交谈”。

自从万斯在月初副总统级辩论中击败“酷老爹”蒂姆·沃尔兹以来，原本在总统竞选中略微领先的哈里斯顿时失去了上升势头。之后，一系列貌似“十月惊奇”的事件出现：

其中，联邦政府对于在美国东南部致死近250人的“海伦妮”风灾救援不力，以及美国东部和墨西哥湾港口的“近50年来最大规模”罢工（持续3天后暂歇），对民主党一方不利；而特别检察官杰克·史密斯请法官提前解封的针对特朗普涉嫌颠覆上届大选的新起诉书，名记鲍勃·伍德沃德新书披露的特朗普卸任后疑似与普京7次通话的情节，以及关键战场州佐治亚的最高法院恢复“怀孕六周后堕胎禁令”，则对共和党一方不利。

不过，由于马斯克在宾州下场助选、万斯在密歇根高校中刮起旋风，特朗普的竞选声势日隆；而随着卡车司机工会和美国国际消防员协会放弃背书特定总统候选人，民主党在北方几个锈带州的“蓝墙”变矮——哈里斯开始担心重蹈希拉里败选的覆辙，不得不更多接受电视节目访谈，却在CBS《60分钟》和ABC《观点》节目中接连表现不佳；此后，奥巴马和克林顿分别在北方和南方替她集会拉票，试图阻止其支持率滑坡。

哈里斯选情告急，这一切是如何开始的？

万斯辩论小赢，意义匪浅

“她担任副总统已经三年半了。（执政）第一天是1400天前，她的政策使这些问题更加严重。”在纽约CBS的辩论台上，万斯于总结陈词时说。

辩论之前，政治媒体长期称，特朗普在副手选择上做了糟糕的决定，而哈里斯做了明智的选择。但这场副总统级辩论，让人们对万斯参议员的理性、效率和风度有了新认识，反而很难想象沃尔兹州长会坐在白宫战情室里应对一些紧急事件。

自从开场铃声响起，沃尔兹就很紧张，尤其是在回答外交政策问题（如对以色列的持续袭击）时。沃尔兹曾长期担任高中教师，后从政18年（包括担任州长6年）。他声线沉稳，但回答有时不够连贯。他姗姗来迟地承认了关于自身在华履历的不实之词，却又口误称自己是“校园枪击犯的朋友”。

在本可以得分的堕胎问题上，沃尔兹回避了有关他和哈里斯会支持哪些限制的问题；他去年签署的明尼苏达州堕胎法，意味着在怀孕期间直到婴儿出生前，堕胎都是被允许的，医生对于堕胎失败后幸存下来的婴儿也没有法定的救生义务。这些政策，无法吸引到温和派的共和党选民。

沃尔兹担心辜负了卡玛拉·哈里斯的选择。当初，哈里斯没有选择民主党内颇有才华的年轻沟通者——宾州州长乔什·夏皮罗——担任副手，一个原因是犹太裔夏皮罗有竞选总统的野心，而沃尔兹没有。沃尔兹有点像希拉里在2016年的竞选搭档蒂姆·凯恩，同样是州长，同样是给女性当陪衬的“老白男”。

而作为耶鲁法学院的高材生，万斯的回答清晰流畅、结构合理。曾担任电视评论员的经历和此前两个多月里30多次接受采访，让他早就习惯了回答不友好的问题。