三大战役中，淮海战役是规模最大的一场，波澜壮阔、战局多变，战役进程错综复杂。

战役开始阶段，毛泽东确定淮海战役的作战任务主要是歼灭刘峙集团主力一部，开辟苏北战场，使山东和苏北连成一片。随着战局的发展，1948年11月8日，华东野战军负责人致电中央军委：“我们在此次战役于歼灭黄（百韬）兵团之后，不必以主力向两淮进攻（新海敌主力已西撤），而以主力转向徐（州）、固（镇）线进击，抑留敌人于徐州及其周围，尔后分别削弱与逐渐歼灭之。