羽 人
几乎无人知晓，长安一位落魄的胡人乐师安普，来自西域边界一处尘沙漫天，苍蝇乱飞的炎热城市——龟兹。
安普在长安西市流花酒肆任职乐师——这家酒肆后来卖给了贾府，安普也算是贾府的门客吧。
他身边堆满了形状各异的乐器，有竖琴、唢呐、排箫、七弦琴，还有箜篌等。这些静置的乐器，一被他吹奏过，像是有了生命似的，全都活了。
他6岁学琴艺，各种乐器，各首曲子，摸几下，听几遍就了然于胸。然后，加上自己的悲喜哀乐演绎出来，便十分打动人。
这个深目高鼻，头包白巾，满脸胡须的中年人，虽说是乐师，其实充当了长安城西市流花酒肆的装饰，用他那一点娴熟的琴技，给客人们增添一些异域味道，就像酒肆门口那只绿毛鹦鹉，挪蹭着藤编鸟笼的栏杆——他的人生已沦落至此，一股苦涩，一股阴郁的尊贵，便是他的特色。
乐师安普住在长安西市街区。不少刚下骆驼不久的粟特人、波斯人、大食人，无一不是深色皮肤，一口白牙，说话叽里咕噜的，没人听得懂。他们从故乡远涉沙漠戈壁来到长安，从事皮货、香料药材、金银器、裘毛丝绸及小兽交易等生意。每夜鼾声不齐，各人都有自己的心事和梦境。
胡商大都聚集在一起经商或游乐，相互之间很容易结成一个个小团体，并不因为莫测诡异的命运而节省他们经商的天分。这是一个习惯在末日前照常过活的民族，死亡和灾难在他们面前侧身而过，他们在其中独善其身，早已学会十八般生存的本事。
说到底，长安西市是个人流混杂之地，洗染匠、挑夫、各色小贩等，人来去如流水，这里的租金也似乎比东市的要便宜得多。
别看长安郭城的街道有如棋盘横平竖直，但西市数十个坊区的居民泥造屋老而旧，一个坊区与另一条坊区相邻，歪歪斜斜，像贪杯之人靠在墙上，从不整修的护墙板长年漏雨，围篱栅栏像缺了牙，难看碍眼——简直可以称得上贫民区。每天，人们在一个个狭小房子里，以各自听不懂的语言调笑、吵架，夜晚还有品种不明的狗在狂吠。
孩子的童年，就是建立在这不安的架构上。
长安城每日宵禁之前，道路和市场挤满了人，所有的房子也塞满了人——真的，这里没有哪一个角落没有人生活，没有哪棵树、哪块石头、哪一小片石头不散发出人的气味。
在某些里坊，低矮的房屋挤在一起，在泥泞中经过的人都得摩肩接踵，即使在少数比较宽的街道，马车相遇也几乎无法避让。
尽管街巷狭窄，一切脏乱不堪，但是在西市的各行业却非常活跃，仿佛要爆炸似的。
特别是整个七月没下一场雨。本该沐浴在阳光下的土地因为缺水而变得单薄，花园的花苞如约而至，却并不绽放。小而薄的太阳躲在厚厚的云层后面，像个冒牌货。
在这个闷热少雨的夏季，地面上的空气有如从潮湿水沟里散发出来——人和动物排泄物的气味、槐树、食物、干湿稻草、灰尘、动物毛皮、油脂、干柴、女人的经血、眼泪、隔夜的米酒、老人的咳嗽，还有疾病带来的异味——成千上万的气味混杂一起，像一种无形的粥，灌满大街小巷的沟壑，还有缝隙。
住在这里的人，大体上认为这就是整个世界。不但喝下了它，还把它当成一件厚衣服穿在了身上。
这件衣服让人们嗅不出味道，皮肤也感觉不出什么异样。
但乐师安普不同，这股令他窒息的气味，像阵雨前闷热的空气，让他压抑了近十年，把他呼吸的自由都破坏了。
他气闷的时候，就往天上看。他看清冽天空的云朵、星星还有月亮。
天空是没有这么多污浊的味道的。
他看得最多的，是鸟。在空中飞着的鸟。
天空广袤无垠，有着最天真无邪的蓝。而这片天空中，铭刻着一个完美镇定的黑点——一只大鸟，那鸟儿如此镇定，仿佛天空的中枢，浑然忘我地俯视芸芸众生。
像真正的神。
这天大概是长安城一年中最炎热的一天，没有一丝风。那热气，像从千个破碎的脓疱涌出来似的，令人窒息——“太阳的铁板压在背上。”这个比喻似乎很勉强，但乐师安普确实这么觉得。
还不到中午，西市摊贩的蔬菜就已失去水分而萎缩了，鱼肉也变质了。整个街道散发出恶臭，像浓稠的粥一样被滞住，不再流动。
乐师安普在西市自家的流花酒肆打开了好几壶冰酒，不光自己喝，也请别的酒客喝。待第三壶冰酒揭开泥封后，他带着醉意，将挂在墙上的琴取下来，给客人们唱了起来。内容无非关于长安城胡姬的故事。
他说唱的时候，表情猥琐。
喝酒的间隙，他无意中听一位客人说，大唐王宫里有一位灵巧的公主很受宠爱，花费巨万，请人裁制了一条用来自岭南百鸟的羽毛制成的裙子。这条裙子大概是这样的：正视为一色，旁视为一色；日中为一色，影中为一色。而百鸟之状皆现。但是，谁也没见过这条神奇的裙子。
这时有人插话，说大唐公主穿上这条羽衣，想飞哪儿就飞哪儿，像真正的鸟儿一样，自在得很——当然，这些传闻都是听来的，从没人见到过这一奇异的景象。
乐师安普当然也无缘见到公主穿着羽衣的样子。
他动了动嘴唇，想说什么却没说出来。
这个意外的消息，对他来说就像是一只巨鸟，盘踞此刻的天空。尖利的牙齿闪闪发亮，眼睛横扫天地，它的翅膀在最远的地方也能将最小的尘土扇起。
他妒忌它们的自由，羡慕它们能伸展到远方，又伸展到远方的田野、天空。所有自然的事物都有自己的位置。
而他却没有。
安普不是一个喜形于色的人，尽管生之卑微，其貌不扬，可他从此刻起，开始幻想自己也能穿上五彩鸟羽做的衣服，获得羽毛的魔力，穿上它羽化成仙，成为一个羽人，更加接近鸟的灵魂。这样，就能摆脱长安城地面上的人，躲开这股子污浊的味道了。
乐师安普心里一股莫名的大火烧了起来。
乐师安普花了近半年的时间筹集好了路费，花去三个月的时间申请“过所”。又花了少量的钱，说服当地一位年轻男子当他的猎手。
男子是贾府的门客，叫武知节，是个手脚灵敏的高个子——他有多高呢？超过一米八，双肩如野牛般强健。那灰绿色的，像是婴儿和青蛙的眼睛很大很浑浊，让人猜不透这里面流露着什么。
“希望我俩有一个快乐的旅行。”
安普对武知节干巴巴地说了这么一句。他的声调如此平板，以至于这位年轻猎手分不清楚他的话里是否带有嘲讽。
武知节朝他笑了笑。
安普离开长安城的那天清晨，春雪彻底融化了，长安西市脏得出奇。到处都在稀里哗啦地流、淌、涌，布满纵横交错的临时溪流。过多的泥水汇入毫无规则的沟渠，向低处泛滥，使得街巷泥沙为患。
雪融化后，仍是一个单调的长安城啊，像从前那样有着宽阔的黎明和逼仄的晨与午。
安普和猎手武知节骑着马，一日日地走在通向岭南的路上，把长安烟云远远地抛在身后。他离开这座大城越往南行，周围的空气就越明朗、洁净和清新。
一路上，人烟慢慢变得少有，不再有成千上万种不同的气味相互融合。峰峦上空的朝阳像重新换上了琴弦那样熠熠发亮，绛红色中夹杂着黄铜的光亮，几抹蜿蜒的桃红色和湛蓝色弥漫开来——远处的山峦、云朵，近处的沙土路、草地、泥土、植物、流水——它们散发出的味道时而稀薄，时而厚重，顺着漫长道路越过广阔大地缓缓地吹，缓缓地消失，几乎从未中断过。
这样单纯的气味，对长久厌恶长安生活的安普来说，犹如一种解救和安慰。
天真蓝啊，连树叶都闪闪发亮。
风一吹，气流就往上舒展。
在这样的天空下，他胯下的马脚步轻盈，似乎全身的毛孔都长出了翅膀。
路途中，到处可见飞鸟野禽，它们在他头顶上盘旋，还在路边水田啄食尚未成熟的稻谷。一只小黄雀还大胆地憩落在他的行囊上，从容不迫地留下一粒灰白的鸟粪。
行走这么些天，安普差不多可以叫出二十多种鸟类的名字，能鉴别和模仿出它们各自的啼声。
距离长安城越远，他的呼吸就越轻松，他觉得自己终于远离了人：臭气熏天的人、争名夺利的人、势利虚荣的人、虚情假意的人……
武知节是一个职业猎手，他去过很多鲜为人知的地方，是个见多识广的人，但他并不是那种抚慰人心的好同伴。在他冷静少语的外表下，安普总感觉他有一股焦躁不安、动荡混乱的气息。
他那双灰绿色的、血丝密布的眼睛瞟来瞟去，从不正眼看人。
还有，他说出的话，总是若虚若实，令人十分费解。
比如他说自己生性不喜欢内省，对大自然并无好感，只要一离开有人的地方，心就像腐烂的木板一样塌陷下沉。所以，他从不觉得大自然能给自己带来什么抚慰，屠杀是他唯一的习癖，当然也是独一无二的技艺。
还有钱。
说到钱这个字。武知节那形状如小圆石般的眼睛一下子亮了：“我喜欢钱。”他说。
乐师安普和武知节一路上相处得别扭而生硬。两人无话时，他便在空寂的尘道尝试与鸟类交谈。
数月后，他们终于到了岭南。
甜美的南方一点都不荒凉，反而富丽精致、湿润多雨，眼中满是如孔雀绿及五彩珠宝之色。
岭南这处潮湿偏远的森林，保持在人们初次发现的那样，漫山遍野都是树，弥漫着犀利的青绿气味。特别是各种树的枝干，重得简直不像是往天空伸展，而是将它往地下扯。粗如手臂的藤蔓张着开花的嘴，令人惊奇。
这巨大的静谧国度，用一层无可违逆的绿色笼罩着初来乍到的人。
在乐师安普眼中，这简直就是一片美好的土地，一个没有堕落的绿色世界——而森林里可能的危险，以种种声音和影像，为未知的生活增添了一种愉快的刺激。
他和猎手武知节同时仰脸望向森林的顶端，脸上浮现出一个含蓄而又心照不宣的微笑。
森林中，每一只蟾蜍的脑袋里都有宝石，所有的鸟儿都有名字——它们的羽毛，怎么说呢？一只五彩雉鸡落在树梢上，是那种天鹅绒般的声响，一闪而过的翠鸟，绿松石一样闪烁的羽毛像在梦中见过。
安普看着它们浑身发抖，心里跳动着狂喜、畏惧和渴望，可他什么也没说，在一棵大树下一躺就是好几个小时。他仰着头，整个人呈现出恍惚出神的状态——他渴望早一点，再早一点拥有羽人霓虹般的，令人垂涎的鲜艳鸟羽。
风吹动幽暗森林，吹过灌木丛。年轻猎手武知节在森林里，浑身都是生猛、鲜活、激动的神经。
要知道，岭南的森林到处密布着鸟兽的足迹。如果仔细观察就会发现，这里动物的规模简直比人类还要大：野猪、马鹿、狼、跳鼠，还有无数鸟类等，都是各行其道，绝不混淆。
武知节整天坐在一棵粗大的树干残株上，用鸟笛模仿一道自然音阶招来林中飞鸟，一声高，一声低，声音甜蜜嘹亮，一些轻柔鸣啭的彩色鸟儿便随之而来。
他用浸泡了植物毒汁的木箭，射杀这些毫无防备的鸟儿。木箭所经之处，无不血肉横飞，留下一丝恍若飘荡在坟场上方的冷空气，让乐师安普毛发直竖。
在一阵激烈的噼啪声中，绿叶、红浆果、白浆果，还有迸裂的果实的种子、花朵及菌菇纷飞四散。同时散落在风中的，还有恍如森林鬼怪、树精、森林女神的充满树汁浆液的身体。
一日，一只绿色的鸟儿在树枝杂乱交错处，用很吃惊的眼神盯着年轻猎人武知节，也盯着乐师安普，不时地发出嘎嘎的一声。
是我悟到了吗？
乐师安普问武知节。
武知节对他点点头又摇摇头。他懂得鸟语，但他觉得，鸟儿们说出的话多半陈腐无聊。
这只绿鸟说的不过是：“树叶下，找到它。”
而安普听了这句嘎嘎的鸟鸣，甚为惊喜，以为自己真的参悟到了什么。他慢慢靠近那鸟儿，与这只鸟儿圆溜的浅蓝矿物般的眼睛彼此间震惊地相遇。
他与鸟儿之间冷静眼神的交流似乎延续了无尽时间。
鸟儿与他。
突然，这只鸟儿从胸腔里爆发出嘎的一声，吓了安普一大跳。年轻猎人挥了一下手臂，这只鸟儿身中毒箭应声落地。
那些天里，武知节打下森林里各种鸟儿，看着它们从树梢，从天空中坠落，便发出开心的笑声。他利索地剥下鸟的毛皮扔给安普，然后把鸟的尸体留给过路的野猪、马鹿、狼和苍蝇。
疯狂的杀戮如此有趣，最后，他几乎对日落也漠不关心了。
慢慢地，武知节身上散发出各种气味。这气味既发自他的内心又像发自他的外部世界。这气味有泥土的味道、苔藓的味道、兽尸腐烂的味道、菌菇的味道、河流的味道、树汁的味道，甚至还有鸟粪的味道——这么多的气味混杂在他身上，让安普感到陌生和迷惑。
深夜里，乐师安普经常在一阵恐惧的痉挛中醒来，看肿胀的红色月亮悬挂在树杈间。在暗淡白光的映照下，有与草木和鸟兽耳语的声音。死去鸟儿的魂灵像影子，也像灰色的梦魇；它们的鸣叫声，在夜里化为令人恐惧的咏叹调。
可武知节却说，死去的鸟儿不会说话，它们的沉默像坟墓。
但乐师安普说，事实并非如此。死去的鸟儿一直在说话。每到夜里，我就会听到成群的鸟儿在鸣叫。
乐师安普久久地看着与浓密草木耳语的魂灵，直到天亮，它们才一一散去。而彩色鸟儿的毛皮，此时就紧贴在他的双耳间。
武知节被疯狂的欲望所支配，有时杀了鸟儿连皮也不剥，就丢在乐师安普脚下，看乐师将这些彩色鸟尸用细树皮一只只穿起，小心地放在自己的脊背上。
一日，他跟在乐师安普身后走，眼睛里满是恍惚。正午的阳光不时地穿过枝叶，在安普背上突起的鸟尸花纹上洒下斑点。从背后看起来，他整个人就像微妙模仿那种穿透枝叶的阳光的跳跃的大鸟儿，或者，像一只花斑纹的老豹。若不是乐师安普直立以双足行走，年轻的猎人武知节一定会射杀他。
很快，秋天来临。
一日黄昏，森林里的景色一片湿冷凄清，四周满是秋季悲哀的落叶。有的色如蜂蜜，有的色如余烬，有的色如泥土。
沼泽旁宽大的河流伸展而去。那些斩了首的树上，偶尔有一只彩色鸟儿飞过，发出哀戚难当的鸣叫声。
乐师安普看着脚下火堆旁层层晒干的五彩鸟羽，久久地不说话，心里仿佛被一股深沉的奇异感笼罩。
武知节对这一画面颇感困惑：这是数月来最沉默的一幅画面。画面中散发出的沉默不是来自篝火背后的黑暗，而是来自乐师的内心。
现在，两者一同散播光和沉默，使年轻猎人恍惚出神，像获得某种启蒙。
乐师安普不能说话，不肯说话。层层五彩鸟羽的奇异之光，让他抛开人世间多余的话语。
这场火堆的交合处，已诞生出某种新的东西。
就在乐师安普和武知节准备离开森林，回长安城的这日凌晨，武知节带着弓箭，像往常一样，一大早去猎鸟。他被灌木丛中一行清晰的脚印吸引——呈很小的梅花状，那是他从未见过的动物脚印。
好几天没有看到猎物的他，一下子燃起巨大的探索热情。他对刚睡醒的乐师安普说了句“等着我——”便独自背着箭袋，走出很远很远。
到了夜晚，太阳已沉没得比草叶的叶尖还低，武知节也没回来。
乐师安普因没了他的庇护，怎么也睡不着，便睁开眼睛，索性让自己醒着。
就这样，他在原地等了武知节整整三天三夜，也不见武知节归来。
安普设想了很多结局：他被比他更凶猛的动物吃掉了；他掉进了沼泽地；他走得太远，迷路了——
正当他犹豫过后，打算独自回长安的一日清晨，武知节却意外地出现在他面前。
安普感觉到，武知节跟那日临走之前有什么不一样了：目光像蒙了一层纱，看人是虚的，困惑的。他独自想心事时，嘴里喃喃有词，时而发出几声干硬的笑声。
在乐师安普的追问下，武知节说出的话令他大吃一惊。
“那天，我一大早去猎鸟，走到了一片更深的林子。在这片树桩错落的林子中，竟有百余个影影绰绰的人的影子在忽明忽暗的雾气行走，溅起的轻尘融入森林的瘴气中，浓密而均匀，如鬼魅一般飘浮。
“然后，我看到了一群活物，那低矮的，正在蠕动的活物——他们穿着黄褐带棕色的毛皮，每个人胸前都挂着木质的小护身符，短小的身躯几乎要完全融入地下丛林中，与周围的景致难以分辨。
“这时，我感到自己的小腿有一阵均匀、微小的酥麻。
“好像有东西在触摸我。
“是谁？我低头一看，一个身高不到两尺的人抬起一张皱巴巴的，像老人又像儿童的脸，在抓我裤子上的挂饰。我的手心发凉，惊叫了一声，声音像鸟一样消失在周围奇怪的光线中，然后，顺着一条小路跑了出去。
“在一片开阔地上，我射杀了一只大黑鸟，竟然救了一个，一个人，一个侏儒女孩——”
他艰难地说出了“人——”这个字。
“他们都是些什么人？”安普听了后大吃一惊。
“是短人国的人。他们，均不足两尺高。”武知节轻轻地说，“我从不知道，这个世界上竟然还有这类物种的存在。真是太不可思议了。”
安普联想到此人一路上说出的话总是虚虚实实，令人将信将疑。他不置可否地点了点头，又摇了摇头。
“我打算留下来，你自己先回长安吧。我在这里有重要的事情要处理。”武知节将嘴里一根嚼了很久的草茎吐了出来，“我会发大财的。”
他看着乐师安普说。
乐师安普和武知节再次相遇，是两年后的一个冬日黄昏。
一场大雪过后，长安城内一片洁白。雪在地面平铺开来，灰黑色的城墙的垛堞很像画框。雪片从屋檐落下，发出轻轻的响声。
但这不是这一年长安城下的第一场雪，而是第三场或者第四场。这表明，这一年的很多时辰已经过去。
在长安城墙下的御河边，天空出现了一日将尽的融化色调。色如蜡烛，正随着时间褪色。很冷，是那种冷得让人想尿尿的天气。
武知节骑着高头大马，从木桥上过来，马蹄声惊飞了河岸边一群麻雀，也惊动了一个沿着河岸奔跑的人。
隔着黄昏的薄雾，看不清是男是女，只见此人身披五彩羽衣，在悉心模仿飞鸟展翅的动作。鸟飞时，他就扇动羽衣往前跑；鸟落树枝时，他就戛然止步，用手抵住嘴唇发出叽叽喳喳的鸣叫声，举止颇为滑稽怪异。
武知节笑了：这怪异的人就是自己两年多不见的乐师安普啊。
乐师安普见到了故人，自然很惊喜。想说话时，只有一股隆隆呜声震颤喉头肌肉。
最终，他嘴里发出嘎嘎的一声。
武知节懂得嘎嘎的这句鸟语，但他觉得，这句鸟语像他之前在森林里射杀的那只绿鸟说的话，多半很陈腐无聊。
这句鸟语说的不过是：“树叶下，找到它。”
米萨宝
很多失眠的夜晚，乐师米萨宝聆听着风拍打木门的声音，以及马厩里马嚼夜草的声音，直到一切归于死寂。
在他寥廓苍凉的心底，足以让阳光之外的千里沙海消失，让马车和骆驼每时每刻地踏过。
“如果你和我一样，从小做古怪的梦，你就会梦见你的家族和亲属。有一条通向龟兹的路若隐若现，你仿佛乘着一峰骆驼西出阳关，回首遥望远去的故乡。”
“我望得见龟兹城的。只要我的眼睛不瞎，我就天天望得见它。”
米萨宝在心里对自己说。
他成天流连于长安街市，认识西市大半个街的胡商，还有商铺的木匠、雕匠、卜卦师、花匠、菜农、巫师、杂耍人、小偷、流浪诗人，甚至还有三五个人贩子。
年复一年，他在长安城的街道走来走去，穷尽记忆，掏空每一只装满闲言碎语的口袋，把它们还给西市。
他的内心十分脆弱，一心想离开这里，在他看来，这座大城已成为堕落的象征。
一天，米萨宝来到薛府，找到乡人薄姬，对她说：“我要带你去见一个人。”
“在哪儿？”薄姬问。
“长安城南边的大慈恩寺。”米萨宝说，“坐马车去。”
马车七拐八拐，穿过朱雀大街绕行五个里坊便到了大慈恩寺。它的周边属于贫民区，破旧的坊墙被岁月侵蚀得斑驳不堪，黄土墙上有一些被麻雀掏空的洞。
马车拐进巷道，有些黄土房子的屋顶像要挨到一起了。土墙两边都是垃圾，有死老鼠粉红色的肚皮仰面朝上。薄姬皱着眉头，抑制住呕吐的冲动。
她没想到，繁华、光鲜、热闹的长安西市，其背后，竟隐藏着这么一处地方，像一块烂疮，不为外人所知。
在布满墙壁的小洞后面，一双双眼睛惊奇地看着这辆马车停下。很快，一群衣衫破旧的小孩迅速围了过来。
他们的脸苍老又邪恶。
马车终于在一处臭气熏天的隐匿处停了下来。薄姬远远地看到一个老人穿着很厚的，看不出颜色的衣服，蹲坐在板条箱上。
下车时，刚好与他的目光对视，只见他五官凹陷，花白的头发沾着灰尘与枯叶，显得污秽不堪，像从未清洗过。晴天朗日下，薄姬差一点以为，他不是人类，而是一个来自地狱的恶魔。
手中的疤瘢像石笋那样毫无血色，看上去年代久远。
“我来看你了。”米萨宝说，“我带来了一个人。”
老人没有看米萨宝，眼睛漠然地扫过薄姬的脸，对她说：“我知道，你有一天会回来这里找我的。我不止一次地看到你的魂魄在这个街区游荡，你身陷险境，危险会随之而来，你不属于这里，孩子。你这辈子都不属于这里。”
“我属于这里，我永远都属于这里。”薄姬看着老人，脱口而出。
米萨宝像没听见他们之间的谈话，径自从包袱取出一个大纸包：“我给你带了一些烤鱼。”
老人把纸包放在鼻子下闻了闻，然后放在身旁的木头墩子上，随之转身向薄姬：“不，你不属于这里，不属于任何人。”
米萨宝与薄姬很快离开了这里。直到马车驶出好远，听见他略带沙哑的嗓音在大声喊道：“孩子，快跑！”
薄姬头都不回，惊魂未定地问道：“他是谁？”
米萨宝沉默着，没有说话。
许久，他说：“他叫康米亮，曾经是西市最富有的胡商之一。”
当马车远离阴森可怖的西市贫民区，进入阳光普照的繁华东市，路过某个里坊高大气派的宅院时，他指着这一宅院说：“你看到了吗？这是刚才你见过的那个胡人康米亮多年前住过的房子。后来，他失去了所有财产，失去了所有珠宝。现在算是一个没有亲人的流浪者吧。”
“他的财产呢？还有珠宝呢？”薄姬有些不解。
“都没有了。多年前，康米亮是长安城斗宝大会上的常客。他的财富从这里来，也是从这里失去的。”米萨宝又说。
米萨宝给薄姬说起这位胡商康米亮的故事。
他说，长久以来，卖宝珠、售玻璃、纳金币一类的消息很容易引起长安人的关注，但这些宝物，都不是平民所能享用的。要知道，长安东市是皇家贵族所在地，珍宝的流通购买离不开这些皇族勋亲、达官贵人。
按照《胡客法》，胡商每年举行一次赛宝、斗宝大会。所有胡商皆带上自己的珍宝陈列，所有来参会的人都是赌徒。怎么斗宝、赛宝，谁人最后胜出，是一件很玄乎的事情。那些会发光的青珠、玉瓶、玛瑙、碧石、四眼天珠等。
“在这座非凡之城，一切充满了变数，敢带着各种宝贝来长安的，都是冒险家。”米萨宝看着东市来往的人流，转头对薄姬说。
“在这里，你有可能一夜暴富，也有可能一夜间丧失所有——就是这样。
“这些胡商，用骆驼和马运载的丝绸与香料，有可能会在某次沙尘暴来临时化为乌有；有的奴才会出卖主子，泄露藏宝的秘密；还有人斗宝斗输了，失去价值连城，不可思议的宝贝，失去昔日荣华，在长安城的西市靠乞讨为生——就像你刚才见过的这位胡人康米亮。
“但是，这座伟大的城市长安，是一个梦想中的东方乐园，一贯欢迎不名一文的冒险家。”
米萨宝继续说：“他是一个跟别的胡商不一样的赌徒，是一个亡命之徒。大家都说他是用金钱与死亡做买卖。在多年前一次斗宝大会上，他输得惨烈，也输得精彩。因为这次，康米亮赌的可不是随便的玛瑙、玉佩、宝珠什么的，而是命。一条命。”米萨宝的话，把人们带到了一个光怪陆离的奇异世界中——
那是某个春天一个很平常的、将雨未雨的夜晚，天黑得很特别，灰黑的云层带有一种红黄的颜色，像一块宽大厚实的黑布，把长安城慢慢笼罩在黑暗中。但东市四海珍宝馆内灯火通明，布置华丽的展宝台陈列着各种价值连城的奇珍异宝。
四海珍宝馆大厅内外，护卫们在门外巡逻，戒备森严。馆主全身簇新，早早打开馆门，门前的尘土清扫一空。
馆内，长安城有点名声的胡商都来了，场面显得有些嘈杂和混乱。他们东晃晃，西转转，跟胡女调调情，四海珍宝馆欢声笑语，相谈甚欢，像一个荒诞的梦境从未中断。
可是，正是这样的混乱，造成了一种奇特的和谐。残酷及邪恶，凶险和刀光一起连成了这片和谐。
另一间斗宝厅里，空置了一张被各种珠宝玉石装饰得奢华炫目的大胡床。这是“冠军床”。对到场的斗宝者来说，若是宝压全场，才能坐上这张床，这将会是胡商一生的荣耀。
在“冠军床”前，设有铺上红布的“斗宝台”，供斗宝者放置宝物之用。现场还有一支专业的评估团队，对斗宝的宝物做出估价。
在本次斗宝活动开始前，没人注意，一个胡商们都不熟悉的男人此时走进了四海珍宝馆展宝大厅。
他脸颊廋削，面色通红，好像走了很远的路，有泥巴粘在青灰袍子下摆，双腿像芦苇秆子，简直不小心就要折断。
显然，他第一次来到这里，不是胡商们所知道的人。他是一个陌生人。
有好长时间，他独自蜷缩在展宝大厅角落，长时间地看着相谈甚欢的胡商，若有所思。眼睛像黑夜中的磷火一样闪着光亮。
有一个富有的胡商比较活跃，只见他一会儿看看某个参展者手掌中的白玉珠子，一会儿再瞧瞧另一个人麻袋里的老碧石。当一个鹰钩鼻胡商拿出一颗翠绿泛光的圆珠放在斗宝台上，他发出大惊小怪的惊呼声，令在场的人纷纷侧目。
这个陌生人看着他，唇角有一抹诡谲的笑意。
后来，富商注意到了他，走过去同他搭讪。他们在一起谈了好一会儿，兴致大好。
许久，他向陌生人点了点头。
陌生人随即走到斗宝室，那里有一个专为他清空的场地。他的目光扫过胡商一张张脸，然后，他说话了。声音非常轻柔，像是站在距众人很远，但来自他的国度。
斗宝室一下子安静下来。有那么一刻，扑闪的烛光突然蹿起，照亮了陌生人的脸庞和眼神。他嗓音的含混与低沉，听上去有着老去的野兽般的慵懒和轻慢。
陌生人说他来自西域之地某个野蛮的荒漠地区，那里有狼人出没，怪事连篇。有奇异的食人蜥蜴肆虐，人的嘴巴里能吐出火。那地方除了他自己，从没有一个人来过长安。
此次，他带来一件非同凡响的宝珠参加斗宝。他来这里可不是小打小闹，而是要下大赌注。
怎么赌？
以一炷香的时间，让对方在自己的身上找到宝物。若找到了，自己的命及宝物归他；若找不到，对方名下所有的宝贝归自己。
除了这些，还有命。一条命。
赌谁的命？输者的命。
他的一番话，在座的胡商听后，面面相觑。
最后，双方均无异议，还找了人进行严格监督。
当然，现场也没有一个人对这一提议表示反对——因为，他们都是第一次遇到这样的事情，一切看起来公平公正。
在长安这个尔虞我诈的世界，简直公平透了。
可是心里，没人会把这个陌生人的话当真——赌输者的一条命，太不可思议了。
慢慢地，室内的空气变得燥热，围观的胡商们开始感到不安。尽管，这个陌生人看起来谦逊而又温和。
裁判点燃了一炷香后，发话了：赌宝开始。
此时午夜已过。
在细雨中，有人听见打更人敲梆子的脆响，有人听见自己在咽口水的声音，还有人听见钟表的声音嗒嗒作响。
静止的烛光中，富商仔细地摸着陌生人冰冷裸身的各个部位：口腔、头发、腋窝、沟骨等，一寸一寸地摸、捏、按。
陌生人的双腿微微叉开站立着，富商轻轻闻到他嘴里喷出来臭烘烘的热气，心里停顿了一下，毫不掩饰地盯着陌生人的脖颈。他看它如一截粗壮的树干，各种来历不明的疤痕使它就像是真正的树皮一样粗糙结实。
矮几上的烛火照在陌生人那上下游动的喉结上。这只饱满的喉结迟疑地跳动着，好像在表明自己对这世界全无信赖和不以为然。
当富商的手擦过陌生人下体的阴囊时，两人都感到有某种陌异的，几乎实质可触的东西在昏暗中微颤。
这炷香燃尽了的烟尘在湿润的夜气中袅袅飞散，一种奇怪的氛围在大厅弥漫。最后，他示意陌生人抬起脚底，陌生人轻轻地晃动双脚笑了。
康米亮的脸扭曲发黑、脸上的笑容消失了，露出惊异、惧怕和带着迷信的悲伤。
是真的，什么也没有。陌生人的身上没有珠子、没有石头。没发现任何东西。
此时，雨后的夜已非常深，而且很冷，一种寒冽入骨的湿冷。
运气眷顾了那个陌生人。
他赢了。
现场沉默了好一会儿，在场的人们以为可以看到一方表示出一丝忧虑，而另一方表现出些许得意。但是没有。
他俩冷着脸，相视了片刻，面如蜡像。
气氛中的那根弦绷得要断了。
这时，夜风一阵阵地从窗外吹来，像一种更轻的水，紧裹着人们。而夜是如此宁静，以至于他们觉得它是咸的。
陌生人从地上捡起青袍，半披在身，发出一声暴喝后突然跃起，从身旁的展宝台抽下一把尖刀，往自己的腹部一抹。袍飞处冷光一闪，他的胸腔响起一声极为恐怖的低吟声，像一阵短促的咳嗽，也像一串笑声。声音有些含糊，有些拖拉。
这时，陌生人的脸，如同一张被揉皱后又马虎拉开的纸，在昏暗的烛光下起伏。他随即把刀子拔了出来，人们听到肝胆破裂后的噗的一声，一枚鸽蛋大小的宝珠从刀口处喷射出来，鲜血旋转成一朵骇然的红花溅落在地，状如泥浆，而青白色的宝珠包裹其中，精光四射，泛开的血丝如罂粟般诡异。
随即，扑鼻的血腥味弥漫整个斗宝厅，像某种大鸟尖叫，从高空俯冲下来，黏附于黑夜里的窃窃私语，在突然的寂静中发出光芒，惊醒人们的醉意；又像一根绳子，缠绕着穿过在场的每个人。斗宝室大厅内，满座皆惊，混乱的嘈杂声突然静止，像被这突然的安静唬了一大跳，刹那间静下来，目光扭成一团，齐齐地朝这边看，似乎想弄清楚这可疑的静止究竟在哪里。
但人们只嗅到了从陌生人身上散发出的腐烂味道。
陌生人冷冷一笑，捡起珠子，从袍子里抽出一条丝巾，有些嫌弃地抹去了珠子上的血痕。然后，踉跄着从富商身边大步走过去，一屁股坐在斗宝室正中的“冠军床”，微低着头，看着脚下一摊潮湿的血红泥地说：
“这颗珠子，在我身体里养了30多年，现在，它熟了。熟了。”
“我等这一刻，等了好久。”
富商从来没见过这么多的血，他被突如其来的腥味儿呛得剧烈地咳嗽起来。
这是一个世面。这下他看到了，见过了被鲜血包裹的宝珠才算是见过了世面。
这颗超大的宝珠震惊了四海珍宝馆。胡商们一个个皆起立稽首礼拜，对他表示敬佩。
……天色更晚了。雨下起来了。
人们默默注视陌生人和富有的胡商一前一后地走出四海珍宝馆，走进雨中。
青石板的地面上坑坑洼洼。闪烁的火光映照在一个个深浅不一的水洼中，到处都是带血的影子在水洼里闪烁。一百个，一千个他的影子。
这个破碎的男人，陌生人。
然后音信全无。长安人再也没见这个陌生人。
他们安慰自己说，这可能是一个玩笑，陌生人也许带着富商跑到某个偏僻的地方，吓唬一下他就散了。
数月后，四海珍宝馆收到了放在玻璃匣子里的一双手。指甲整齐，非常白，一看就是一双养尊处优的手。
富商的手。
它被镶嵌在红色丝绸中，左手的大拇指与食指间放着一颗鸽蛋大小的明珠，精光四射。
四海珍宝馆的主人将这只盒子挂在斗宝室墙上。
一挂就是很多年。
驯鸟人
五月刚过，薛府花园暮夏油爆爆的沙枣花开得极为繁盛。
太多的沙枣花，正密密匝匝，层层叠叠地盛放在数棵巨大的树冠。这漫天的，最强劲也最放肆的植物气味，有如女人下体的荤腥味儿，沾在他的衣服上、手上及头发上，像是情欲的回流声，扑向树下每一处每一个人，令人无处躲藏，强烈得几乎要将他们的身体击倒。
薛家少爷沙才面对开得如此繁盛的沙枣花的表情显然是迷惘的。
沙枣花的气味之浪汹涌，翻滚，并哗然作响。他缩着肩膀，一只手插在袖口，另一只手捂着鼻子，但怎么也掩蔽不了花园到处翻腾着的气味。一想到这股可怕的气味一定钻进了自己的毛孔，将伴随自己走进一年又一年的暮夏，他的身体一下子刺痒起来。
他觉得头晕。
一切都远了，唯有置人死地的沙枣花的味道钻入他的肺腑深处，就这样。
沙才感觉自己瘦弱的身体就要从这片孤岛上漂浮起来了。他脸色苍白地抓住家奴阿福的胳膊说，快看，我浮起来了，浮起来了。
阿福和其他家奴第一次亲眼看见了有人因花香的味道而晕倒的场面。
这一幕给他留下了极为深刻的印象。
“薛少爷真的是太奇怪了。”
阿福带着嘲弄的语气说。
当门口的那棵槐树开始吐出白色花蕊的时候，沙枣树的气味突然消失了，盛夏的阳光强烈起来，他的头脑顿时清醒了许多。
一日，沙才带着家奴阿福去西市西北角斗鸡场看斗鸡。
到了西市路口，人流像漩涡一样涌了进去。每走一步，好像一股冒着热气的浊浪张大嘴喷到他脸上，连空气都在互相缠绕，变得有血有肉起来。
到处都是商贩兜售商品的身影。
热辣辣的太阳升得老高，路边有几个胡人正把一堆南瓜堆到一间简陋的店铺。卖甜瓜的人很神气，他一只手在切开的瓜块中挥舞着刀刃，而另一只手在赶苍蝇。他每次切瓜的时候，感觉要切到手指，但刀子的寒光在指间一闪，案台上就有了两块切割均匀的甜瓜。
店铺卖瓜的少年，头顶超大的铁皮托盘，上面摆满了一牙牙金黄色的甜瓜，在人群中灵巧地穿来穿去。路旁装着各种香料和土盐的布袋堆得老高，就算是整个长安城的人加起来，也吃不了这么多啊。
一群鲁莽的少年打着赤脚，在人群中追逐打闹，不小心碰翻了香料麻袋，这些片状的、颗粒状的香料从袋子里喷撒出来，带着一股复杂的浓香飘在空气中。马上有一个丰满的女人，冲他们高声叫骂，只听见他们在尘土飞扬的街道留下一串没心没肺的笑声。
沙才走在尘土飞扬的西市集市，觉得每张脸都是自己熟悉的，但每一张脸又让他感觉到惊奇，甚至都有些糊涂了：这长安西市怎么有那么多的东西？
这时，辅兴坊“胡麻饼店”刚出烤炉的胡饼，带着浓郁的肉香气，非常霸气地传来。只见层层叠叠的羊肉铺在巨大的胡饼之上，中间夹着各种香料和豆豉，再用酥油润泽，放在炉中烤到肉熟后放在木柜上。
沙才闻到胡饼的香味，差阿福买来。胡饼非常烫手，他就用袖子包起来拿着吃。咬一口外脆里嫩，还有葱香味，口感极佳。
沙才翕翕鼻子，笑着对阿福说：“美不可言，美不可言。”
两人正商量要不要再吃一块胡饼，这时，一阵模糊的音乐引起了他的注意，好像有人扯着沙哑的嗓子唱歌。声音遥远，犹如耳语，与商贩们的叫卖声交织在了一起。
他们到了西市地斗鸡台时，已里三层外三层围了很多人。
斗鸡场用白幔围成一个长方形的圈，圈内是斗鸡台，四周是看客。最前面的座最低，后面依次增高。圈主即场主，是专门为斗鸡提供场子的。似擂台挑战赛一般，各路人马均可参赛，赢者为擂主，面对下一位挑战者。
斗鸡场每日两场，上午一场，下午一场，每场一个时辰。上午为轻量级，下午则是重量级。双方斗鸡重量差别不超过二两，当下称重，鸡主双方认可后，才放入斗鸡台。
这时，圈主吹了声胡笛，吱的一声，宣布斗鸡入场。今日斗鸡的双方，一个是满腮胡须的胡人，另一个是看上去吃饱喝足没事干的汉人。胡人的斗鸡，毛色纯白，油光发亮，号称“白凤”；汉人的斗鸡毛色艳丽，长尾花翎，高头血冠，甚是美丽，号称“勇冠三军”。
全场鸦雀无声，众人都屏住呼吸。双方鸡主将两只斗鸡凑在一起，“白凤”与“勇冠三军”立刻脖毛倒立，宛如两朵盛开的菊花，脸面通红，低头奋勇上前。圈主口中不时发出呜呜咻咻之声，犹如军令一般，两鸡听到，随着他的声音进攻或急或缓，很是好看。
不过，在斗鸡场千万不要出声，以免惊扰到斗鸡影响比赛。
等到下午再斗时，沙才已基本知道了斗鸡比赛如何看法。两鸡相斗，几乎无任何谋略，狭路相逢，勇者胜，直斗出个你死我活。一嘴啄下，一地飞毛，或斗翅高飞，下踢脚，逼死角……快、准、狠是斗鸡取胜的要点。
下午是两个重量级的斗鸡下场，每只鸡重量都超过7斤。经过阿福的指点，沙才已不似上午看斗鸡那样，只是从毛色上来区分两只鸡，也能看出鸡的长相，比如眼睛大小、眼窝深浅、脸盘儿长短、头皮松紧、喙头短长……
沙才很快熟悉了各种斗鸡的特点。再去看斗鸡他已能认出哪只鸡是“中原斗鸡”，哪只是“鲁西斗鸡”，还有“西域胡鸡”“印度鸡”……各自特点及脾性。
然而在当时，斗鸡只在长安城民间流行，在贵族群中，还没有养成风气。正派的好儿郎多如父辈一般，学习弓马骑射、文学歌赋、治国经世之学。
所以，像沙才这样跟家奴出入西市斗鸡场这种专爱架鸡斗狗之地，只能悄悄偶尔为之。
好在，他并不专心于此。
没等重量级斗鸡比赛结束，他俩便从斗鸡场出来，准备回家。
这时，沙才又听见有人唱歌。
只见偌大的斗鸡场旁，一位瘸腿的盲人披头散发，一边用石片敲击身下一只破烂方凳，一边咧嘴大声唱歌。他的牙全掉光了，从喉咙里发出低沉的、含糊不清的号叫，那节奏硬而急促，说不清是快乐还是哀伤。
他脚下放着一只破陶碗，里面只有少量的铜钱和半块胡饼。
沙才被这唱歌的人深深吸引，从衣袖掏出几文铜钱准备放到破陶碗里。却不料，一只绿鸟扑腾飞来，将他的衣袖啄了好几下，又盘旋在他头顶，嘴里发出清晰的人语：“爷给钱！爷给钱！”
阿福见了，气急败坏地挥舞着手臂驱赶它：“你这扁毛怪物，敢抓扯我主人，看我不剁了你，拔光你的毛，将你放在火上烤熟了——”说着，扯下腰间的弯刀，对着盘旋在头顶的绿鸟挥去。
围观的人越来越多。这时，人群中有人叫道：“且慢。”一个黑瘦的胡人满脸卑微讨好的笑容，朝他疾行过来。
他在阿福身边停住，朝空中打了个呼哨。那鸟儿像听懂了召唤，立刻飞了下来，停歇在男子肩头收拢了翅膀。
这位胡人打量了一下衣着考究的沙才和他身边怒气未消的阿福，很斯文地问道：“在下魏伶。敢问，我的鸟儿缘何得罪了二位？”
阿福挥了下衣袖，不耐烦地说：“你是谁？也不看看我家主人是谁，敢放鸟儿抓我主人的衣袖？”
这位胡人魏伶看了看面前玉树临风的沙才，知道这一定是大户人家的公子，便很恭敬地再次向他作揖道：“在下是西市开杂店的魏伶。小鸟不懂事，惊扰公子了。”
沙才笑笑：“我刚才听见这鸟儿说人话，是不是我听错了？”
魏伶道：“公子没听错，这鸟儿是小人养的。小人爱鸟，早年从一个胡商那里买了这只金刚鹦鹉，说是南方来的，我养了三年，终于能让它说几句简单的人语。”
这时，阿福插嘴说：“我不信，你让这绿头怪物说说看，看它能说些什么话。”
魏伶脸一红，装作没听见。沙才见他面色尴尬，好奇之余，定要他说个明白。魏伶只好如实坦白：“这鸟儿跟一般鸟不一样的地方就是会说人话。但它到底是个畜生，学来学去，这只鸟儿最喜欢说的鸟语就是‘爷给钱’‘爷给钱’。
“它常在斗鸡场附近的街市间飞跳讨钱。有人耐不住骚扰，就给它一两枚钱，它叼回来给小人，也能让小人多喝两杯酒，时不时地让我改善一下生活。我若在酒肆喝酒，它就歇在我旁边，讨几颗果仁吃。”
沙才佩服之余，看着这青苹果色的鸟儿多少有些失望：它哪怕对自己说个“公子”也好啊。
魏伶看出他的所想，一再解释说，这鹦鹉绝对是一只能说会道的鸟儿，绝对赛得过西市逗人哄堂大笑的杂耍艺人。
两人回到家，阿福向主人薛用说起这只绿毛鹦鹉的不可思议，眉飞色舞的。薛用听后说：“这绿毛怪鸟还有这等本事。我倒要试试你说的是不是真的。”
于是第二天，他派人到西市西北角斗鸡场旁，找到了魏伶，将他与鹦鹉带到薛府府邸。
薛用取出一枚铜钱，递到这鸟儿面前。
“谢谢爷。”鸟儿一声答谢后，紧紧咬住钱币，不再松口。
薛用捏住铜钱轻轻往后扯了扯，试着拿回来，可这鸟儿牢牢咬住，死不松口。
魏伶哈哈一笑，把手掌往他面前一摊，这鸟儿立刻把钱币吐到手掌中。
一人一鸟之间有呼有应的，看上去很热闹。
薛用不由得又是吃惊又是佩服，当晚设家宴款待魏伶。
魏伶吃过将烤鸭分成八样形状的八仙盘，用鸡肉、鹿肉剁成碎粒后拌上米糁制成的小天酥，喝过蛤蜊肉羹的冷蟾汤后，侍者又端来白玉盏，只见盏内酒色幽黑如纯漆。他不知这为何物，见薛用仰脖一口饮尽，便硬着头皮喝了下去，顿觉神清气爽，飘飘欲仙。便问薛用，这可是传说中的龙膏酒？
薛用微微一笑：“正是。这是藩属国的人给我敬献的酒。它是用一种鳄鱼也就是湾鳄经过特殊工艺泡制而成的。这龙膏酒不仅补气血，还能滋心养肺，壮筋骨、驱湿邪，还可以轻身延年。”
魏伶频频点头：“这是酒中上品啊。听说它与高昌的葡萄酒齐名，小人今日得以一见，真是有福了。”
薛用长叹一口气说：“可惜你的鸟儿只听主人的话，要是能听我的话就好了。”
魏伶说：“这有何难？我能用声音控制它，最早训练这只鸟儿的时候，只要有特定的哨子，吹不同的音节，就能让它乖乖听话。”
然后，他在半醒半醉间，吹嘘自己以前训练过别的鸟儿，能让它们闻声齐鸣，还能让它们闻鼓声出巢，闻鸣金就归巢。
薛用听后大喜。
他觉得魏伶这只绿毛怪鸟是个宝贝，可更大的宝贝是此人这项驯鸟的技艺。若能为自己所用，那再好不过了。
原来，薛用是个很有野心的人，早就暗中积蓄力量，准备谋反。他听到胡人魏伶说的“鸣金归巢，鼓声出巢”，立刻联想到受驯过的信鸽。如果魏伶能训练出来一些专门传递信息的鸟，那将来上战场打仗，定会如虎添翼。
他给了魏伶许多金银珠宝。一人一鸟，就这样悄悄住到了薛府。
这只色彩艳丽，善于应答的金刚鹦鹉自从来到薛府，薛用便对它宠爱有加。
仆人私下说，薛用买金刚鹦鹉的目的有些好笑：说是这只会说人言的绿毛怪物将作为密探，来监视家里的仆人和红杏出墙的妻妾。
薛府少有人见过魏伶，他只在晚上驯鸟。
为何而驯，怎么驯？驯何种鸟？这是一个薛用与魏伶之间必须严守的秘密。这个秘密像某种沉重的气体，潜藏在薛府花园深处某间屋子。虽看不见，在某些夜深人静的时候，家奴们却听到薛府花园某处，传来一些奇怪的声音。它们来自不确定的方向，有时是咚咚的木鼓声，有时是当当的脆铃声，有时又是喃喃低语的祈祷，像雾气一样从板缝弥漫出来，令人十分费解。
这天清晨下起了一场霏霏细雨。
薄姬站在窗前，看细细的雨变成无数条整齐的水帘，从青瓦屋檐淌下，挂在敞开的门前。门里烟气缭绕，人的脸像花园草地上的蘑菇一样闪闪烁烁，模糊不定。这时，一个身着一袭白衣的修长身影，在雨线的后面一闪而过，干净而醒目，一会儿便消失了。
是沙才。
薄姬连忙躲在窗子后面。
这时，薛府花园深处又一次传来女人的呜咽和叫喊声。薄姬定了定神，便出门朝花园西侧被粗大槐树枝叶掩映的小径走去。
植物的气味一阵又一阵。辛辣、清凉，既令人迷醉，又令人隐隐不安。飞鸟和虫子的叫声，让她心生迷乱。在薛府这片繁盛的花园小径里，有什么事情将要发生呢？
走到花园尽头那个神秘的阁楼，只见排楼窗突然颤动了一下，灰尘纷纷舞动。吱呀一声，其中一扇窗子沉重地推开了，薄姬猛一抬头，便看到一个女人苍白的脸出现在幽暗的窗边，一头湿漉漉的红色头发遮住了她的半张脸——那是一张异常憔悴的脸。
不知道是不是她在屋子里被禁闭久了，脸显得特别白，而头发则显得特别红——那种红，不是血红，而是红铜色。像一种怪异的光。
她用手臂扶着窗棂，干瘦的手臂长满了疤瘢，像石笋一样毫无血色。看到窗下有人，她这只手神经质似的抠着窗框，每根手指都在艰难地颤动，但她的眼睛却是乌黑晶亮的，与眼睛宽度相等的一小截脸，浓烈的雪白和红色，就像两种闪电的光芒交会在一起。这种高强的亮度几乎使薄姬惊得差点往后仰倒。
那女人的眼睛躲在头发后面，有一种怪异孤标的冷艳邪魅，只见她用手捋额头上的头发，目光漠然地扫过薄姬，声音温和略带沙哑——她对薄姬说：“孩子，快跑。”
“孩子，快跑。”
这天正午，薄姬独自睡了一个长长的觉。醒来，看到窗外的绿树在风中翻卷着油亮的叶子，在哗哗的声音中闪烁出一道道金属般的光芒。
她走出薛府大门。谁知外面是另一种燥热，远处近处都是大喊大叫的蝉，一股热浪从地面掀了上来，让她禁不住地打了个小趔趄。
门口站着一位穿黑袍蓄黄白色胡须的人。整个长安城从未见过这样打扮的人——他的黑袍散发出纸灰、沙尘与漠风混合的气味。
薄姬低低惊叫了一声，声音像鸟鸣一样消失在周围嘈杂的空气里，没有人听见。
她突然有了一种不祥的感觉。
稍走近细看，薄姬看清这是一个面容苍老的男人。不知是不是太阳的光线过于刺眼的缘故，他两边的脸颊有些不对称。薄姬紧张地看着他，想这是不是阳光和阴影造成的一个错觉。
他冷冷地站在那里，身边停着一辆马车。马车的车棚和车帘也是黑色麻布，和这个蓄黄白须的人在一起，被正午明晃晃的日光衬得突兀。
“你从哪里来？”薄姬问他。
“从西域的同一片大陆来。那个地方是疏勒城。”他说，口音很奇怪。
“疏勒城？那么，你来做什么？”薄姬问道。
“国王要薨了——这是我这几个月来观测星象时看到的。”
蓄须人站在那里，轻描淡写地说出了这句石破天惊的预言。薄姬看他站在那里，身体在太阳光下拖着一道瘦而长的影子，这影子随着他神经质的声音而晃动，变形怪诞，像是一个非人间的人。
她一下子惊呆了：“你到底是谁？在这里竟敢一派胡言！你就不怕被杀头吗？”
黑衣蓄须人笑了笑，脸上的皮肤皱在一起：“国王要薨了。”
他又低声说了这么一句。
“今天，不，此刻就是你的死期，你——也预言出来了吗？”
这时候，薛用走到薄姬身后，笑嘻嘻地对他说道。然后，她还没来得及回过头去看，薛用从腰间一下子抽出了剑，直抵此人的脖颈处。
不等薛用下刀，黑衣蓄须人头朝着刀刃用力一歪，脖子上一股黑血就从刀刃流了下来。那被血涂满的脖子绷得吓人的粗，血管还在突突地跳。
“国王要薨了——”突然，树上鸟笼子里的金刚鹦鹉很兴奋，嘴里一边清晰地吐出这句吓人的话，一边在树枝间跳来跳去，兴奋地大声重复这句吓人的话：“国王要薨了。”
薛用又惊又怕，挥刀对准了它。这只金刚鹦鹉将头高傲地扭了过去，再不吭声了。
在一旁的薄姬吓得面容失色。
薛用“刀刎龟兹巫师”的事件实在蹊跷，从疏勒城来的黑衣巫师怎么会径直找到自家府中？在这样的乱世之年，中原的年号更来替去，外族的流民在长安城四处奔窜，所以人们已司空见惯，暂时不会在这个问题上进行一番深刻的探究。
只是薛用一想到这该死的绿毛鸟儿“国王要薨了——”，连睡觉都有些不踏实了，像一只阴险的猫蹲在暗处，瞪大眼睛，一不留神就会跳到他面前。
这天，长安城下起了小雨，这只绿毛鸟眼睛水蒙蒙的，在充满雨意的幽暗中闪动着奇怪的像玻璃一样的光泽。
薛用看着它，越发觉得，这只金刚鹦鹉虽是只漂亮的鸟，却长着一张诡计多端的面孔——留不得啊。它虽在薛家半年不到，可再留下它，不定哪天惹祸上身，自家性命难保。
一个闷热的黄昏，空气有点发黏。像落入水中的干木耳，不断地膨胀，似乎把所有的路都堵死了。
热风把窗户刮得扑扑作响，被白天的日光晒得发黄的树叶被潮气浸湿，滞重地落在地上。
薄姬在屋子里发呆。
昏暗烛光下的她，身体更加苍白瘦弱，像一条营养不良的鱼。
她不知道这是自己在长安的最后一晚，这时候的她还没有读懂所有的征兆。
再过两天，东市的李明道大人要带走她了。此刻，她似乎比以往更剧烈地感受到空气中凝结着分离的味道。
还没到宵禁时刻，在西市坊街流连的人仍然很多——那都是些寻快活的人，他们从这家酒肆出来，又进入另一家酒肆。
西市流花酒肆像一头受伤的兽浸泡在幽暗光线下，四周弥漫出一股奇怪的气味。其实，那是酒肆高涨的热情蒸发出的体味。
在悦耳的丝竹声中，一位胡姬着了华丽的行头，手持乐器翩翩起舞，妆化得极媚，眼风如碧波流荡。
这时，一位年迈的打更人拎着灯笼，走过一个偏僻的巷口，突然站住了——他隐隐闻到一股血腥味儿。那味道像一条看不见的细线，让自己不由得被它牵着往血腥浓处走。
一拐弯，几具尸体横卧在地，身体内淤着黑紫色的血。
他举着灯笼犹豫着又往前走了几步，在墙脚下的草丛发现了一颗球状晶体。
他以为那是个玻璃小球，便拾起了它。它一下子像吸盘一样软软地粘在手心上。他把小球翻过来，打着灯笼端详。突然，他被恐惧摄住身子，他的喉咙迸发出一声怪异的叫喊，夸张而变形：“眼睛，谁的眼珠子！”
这时，长安城墙突然蹿起冲天的火光——
在火光的映衬下，渐近的马蹄声以急促的催命节奏，让这些奔驰而来的敌军看上去个个像是亡命之徒，而所有的马都变成了一匹匹驰骋如风的野马。
刚开始，人们见到火光时并没有惊慌，直到烧过了小半条街才把它当真了。人们一下子被震住，然后冲出门，在浓烟滚滚的街上没命地跑，眼睛发直地跑，惊慌失措地跑；步子全乱了，有的人往东，有的人往西，跑出一个东南西北来。
站在家门口的老人看着眼前无数只脚在动，便咧着嘴笑。后来感觉不对了，也跟着人流跑。
好像同一时间，长安城的东市和西市到处尘土飞扬，车马跑动的声音，人喊狗吠的声音，嘈杂如洪流一般，让人几乎站不住脚，好像一阵风就能把他们全都吸进去。
是的，长安城内到处都是那些大呼小叫的人，他们背着包袱，扛着锅盖，拖着木箱或口袋，牵着老人和孩子，全都笨拙而慌张地跑着；不明方向地跑着，衣冠不整地跑着，有人惨叫，有人被挤倒，那么多纷乱的脚，掀起一阵又一阵的尘土。
有几个男子乘乱攀上了城墙，瞬间被敌军的箭镞所击中，纷纷像崩石一样坠落在地，发出绝望的哀鸣。
这个夏夜，满城都是叛军的骑兵，对长安城进行了一次大清洗。
他们举着火把，顺路点燃了沿街的食摊和房屋；店铺的旗幡，他们也要用火去点。
整个长安城被敌军的偷袭弄了个措手不及，谁会预料得到呢？这样一个夜晚会藏着那么大的祸心。
火光和嘶喊声惊醒了薄姬。
隔壁房间好像在焚烧什么东西，浓烟从纸窗的缝隙中漫溢进来，很呛人。
她一下子预感到了什么，慌忙扑到窗子前，将窗纸撕开一条缝。薛府青砖围墙之上，可见火光冲天，隐约听见花园内乱成了一团。
他们发出的呼叫声此起彼伏，远远听着很模糊，像从另一个世界发出来一样。
砸碎门窗的声音，女人的哭声还有咒骂声，夸张而变形。它们声势浩大，一次比一次真实和强大，并同时到达，使这一刻变得无比恐怖。
这时，在冲天的火光中，薛府花园深处一角突然冲出了黑色鸟群——那是一群乌鸦，它们像一整块带噪声的黑云。此刻，它们呱呱叫着，在上空盘旋，有些飞上了夜空，有些掉落火中，浓烟带着荤腥在空气中弥漫。被烧成灰烬的鸦翎向高空飞去，复活了似的翱翔。
火光中，薄姬看到一个黑衣人的背影，向天空伸展双手，像祈祷又像索求，姿势十分古怪。
他就是给薛府秘密驯鸟的魏伶。
据说，他莫名死在遍地横尸的花园一角的大缸内，头部垂靠在破缸沿上。他胸部几处剑伤像破残的红花一样，触目惊心。
死的时候，他身子下压着几根黑色鸟羽。
春 姬
那个时候，从西域入中原的有不少好东西，除了玉石、千里马、葡萄、各式香料，还有珍禽异兽，等等。再就是这些进贡来的乐人和舞姬了。
正如我之前告诉过你的，在这些西域的胡姬来到这座城市之前，长安城里没有一个人跳舞。这里的居民跟世界上的其他人一样：缴税，吃饭睡觉，抚养孩子。那个时候，这座城市跟世界上的其他地方一样，看上去是静止的。
到了后来，整个长安城里没有几个人不知道这些胡姬的——这座城市里有了她们，那种感觉就像是每天身处在船上，在汹涌的浪尖上，从一个角落抛向另一个角落。特别是那个能在一只滚动的绣球上跳舞的春姬。
当越来越多的陌生面孔出现在长安东市时，这些外地人大都有着与他们的年龄不太相称的凝重表情。他们在花榭酒肆门前转来转去，吊足了长安城东市人的胃口。他们是谁？这一群一群的男人要在这里干什么？最后，他们当中才有人慢腾腾地说，他们此行是为了拜会春姬的。
“啊，原来如此。”
长安东市的人放心了。同时，也意识到春姬的传奇故事越传越远了，不只远到了他们的双脚还没走到的地方，还远到了他们的想象力还没到达的地方。而这些外地人的出现，无疑成了当地人茶余饭后的谈资。所以，大家都说，长安东市大街上的空气中，如今只飘着两样东西：春姬的名气和东市的酒香。
可是春姬对此毫不知情。她从小就是一个孤独的孩子。她的眼睛总是盯着一个地方，一看好久。时间长了，她的父母，包括外人在内，觉得她太难以相处了。
于是，她学会了独处。
直到她七岁那年的一天，她在院子里发现了一只绣球。她尝试着站了上去。从此，一只可以滚动的绣球，就是她的世界。而她脚下的这只球，好像是一只含着她的贝壳。只有她在这只绣球上跳舞的时候，才感觉屋檐、桌子、窗外的树木，都在应和她的节奏，并像她那样在呼吸，没人能阻止她在这只球上旋转。
从那以后，她唯一的消遣就是在绣球上跳舞。活力充沛不是她的天性，她最突出的天性则是对任何不能旋转的东西抱有迟滞的怨恨，只有当她不在球体上旋转的时候，她才会呈现出植物般的恍惚出神，或者静止的状态。
晚上，她蜷曲在这只绣球上，就像婴儿蜷缩在温暖的子宫里。到了白天，当她的主人看到这番情景时，都很吃惊。一开始，她的主人试图要阻止她的这一怪癖，不过，当他发现这一怪癖会招来更多人的好奇，会带来更好的生意，就默许了。
每天，她除了能在这只绣球上跳舞，就从没渴求过别的。她不知道除了这只绣球是否还有其他的世界。也许这是她唯一的世界，其他的不过是丰富的想象。她是生活在一只圆球上的怪物。她在旋转的球体上似乎毫无重量。因为她太轻了。据说，她在12岁之前，还能骑在猫背上。她走路时，步履轻盈一如亡魂，走过花园的草地时连草尖都没踩折，好像她的皮肤里裹着的，不是血肉之躯，而是柳絮飞棉。
这只旋转的圆球像是长在了她的身体上似的，她在旋转中组合着自己所有的女性元素。
当她和球体一起旋转起来的时候，你一会儿看见她，一会儿看不见她。围绕她的裙子像旋涡一般，轻烟流水一般。这使她的表演多了某种绝望和致命的气息，使观看的人既迷惑又反感。怎么说呢？简直在她的身上看到了活生生的死亡。
人们纷纷在问：她是谁，她脚下的球体为何因了她身体的热量在闪着金光？以至于后来，整个长安城都在为这个在皮球上跳舞的胡姬发狂。似乎一夜间，这个怪异的球舞就风靡了整个长安城。
“她的确是我们当中最好的舞者。”有一天，她的同伴，另一个舞姬对她的客人说，“她能使身体扭成我们无法模仿的形状，她跳舞是为了愉悦——但也不是完全如此，她跳舞，是因为其他的人生都是谎言。”
后来，宫廷里的人也闻风而动，跑来看这个奇异的少女如何在一只圆球上旋转如风。
有一天，她在花园的树林里练舞，被坐在车辇里刚出宫的安禄山看到了。他把她当成了在树影中起落的鸟儿。就随口问了一下身边的侍卫，侍卫看了又看，犹豫着答道：“好像是一个女子在飞。”
安禄山膀阔腰圆，满脸胡须，身体特别肥胖，腹垂过膝，自称腹重为三百斤。他每次走路，由左右抬挽其身才能迈步。尽管他身体肥胖蠢笨，但是在皇帝面前跳起胡旋舞来，却旋转自如，“其疾如风”。
但是，他从未尝试着在一只圆球上跳舞。当他看到了传说中的春姬后，他嫉恨的目光像蘸了毒汁的箭一样，让人脊背发凉。
那个肥胖的安禄山说要跟她打赌。
而春姬轻轻说出的一句话，令安禄山恼羞成怒。他没料到会有人顶撞自己，呼吸开始变得急促，好像里面散发出一股焦煳的味道，有一股火正在他的胸腔里燃烧。
春姬笑了。她知道，无论自己是输还是赢，她都得死。
现在，她把这颗圆球抱在了怀中——似乎知道，这早已不是一颗圆球，而是一份死之警告，一颗骷髅头。
春姬死后的很多年，仍然有人在疑惑地问：当年，安禄山要跟春姬打什么赌？而春姬又回答了什么？
没有答案。
责任编辑：杨 希
